Det är alkoholen som oxideras. Primära alkoholer ger alkanaler, vilka sedan kan oxideras till alkansyra. Sekundära alkoholer kan oxideras till alkanoner (ketoner). Etanol blir acetaldehyd i första oxidationssteget:
CH3CH2OH + [O] -> CH3CHO + H2O.
Strukturformler vet jag inte hur man ritar här.