Sven Ottos akademiska meriter
Hört talas om Fairfax University i USA? Förmodligen inte. Universitetet har inte utmärkt sig genom högrankade utbildningar eller forskning i världsklass, utan som en mindre nogräknad institution som säljer examina. En av dess tidigare studenter tycks vara Sveriges arbetsmarknadsminister Sven Otto Littorin.
Som de flesta av sina regeringskolleger har Sven Otto Littorin (m) inte mycket till akademiska meriter att ståta med. Av hans biografi (skärmdump) att döma blev det ingen examen från Lunds universitet, där han läste 1988 till 1991, om än en C-uppsats i nationalekonomi. Han tycks ha varit desto flitigare i studentpolitiken.
Däremot ska Littorin 1997 ha tagit en MBA-examen från Fairfax University i USA. Han skrev en masteruppsats om “ett tjänsteföretags etableringsstrategi i USA.” Därmed skulle Littorin, förutom Tobias Billström, master i historia från Cambridge, vara den ende minister som skaffat en examen vid ett utländskt universitet.
Om det nu inte vore för att Fairfax University — av allt att döma — är ett så kallat diploma mill — ett bluffuniversitet.
Fairfax University i Louisiana tycks numera ha bytt namn till Fairfax University Institute. Namnbyten är vanliga bland bluffuniversiteten, liksom att snylta på etablerade universitets renommé, i det här fallet Fairfax Campus vid George Mason University.1
Fairfax University Institute gör ingen hemlighet på sin webbplats om vilken produkt de erbjuder. Tidigare erfarenheter kan räknas in i examen och en majoritet av studenterna ges dispens från hela eller delar av studieplanen:
However, the programs have been designed for those people who, at the time of acceptance and admission, are likely to be awarded a significant number of credits for prior work and educational experiences, thus reducing the time and work needed to earn a degree. This means that the majority of applicants tend to gain exemption (in whole or in part) from the Learning Plan part of the program. The assessment of prior learning is an integral and important aspect of the program. When an individual makes application to FUI we normally let them know fifteen to thirty days [depending on the volume of experience to be checked and analysed] of receiving the application how many credits are needed to earn a degree, and of these credits how many have already been earned by virtue of prior experience. We also provide information as to how many additional credits need to be earned in the program.
Just att ge akademiska krediter för “life experience” snarare än studier är ytterligare ett klassiskt kännetecken för diploma mills.
År 2000 ansökte Fairfax University om licensiering från delstaten Louisianas Board of Regents, som koordinerar högre utbildning i delstaten. Som ett villkor för licensiering krävde nämnden att Fairfax University skulle ackreditera sig hos DETC, som ackrediterar distansutbildningar, och lägga ned sina utbildningar på doktorsnivå, varpå Fairfax University drog tillbaka sin ansökan. I sitt protokoll konstaterar nämnden följande:
By withdrawing its application, Fairfax University agrees to discontinue operations immediately in Louisiana as an academic degree-granting institution.
Det torde vara ytterligare ett tecken på att något är skumt med Fairfax University.
USA:s utbildningsdepartement för en databas över eftergymnasiala utbildningar som godkänts av någon av de privata eller offentliga ackrediteringsorgan, vilka departementet anser är “tillförlitliga auktoriteter vad gäller kvaliteten i eftergymnasial utbildning” i enlighet med Higher Education Act från 1965. I den databasen söker man förgäves efter Fairfax University, som varken ackrediterats av den nationella ackrediteringsorganisationen CHEA eller DETC. Däremot förekommer Fairfax University på listor över icke-ackrediterade universitet, som man bör se upp med.
I vissa amerikanska delstater, till exempel Oregon, skulle Littorin därför av allt att döma begå ett brott om han åberopade sin examen på det sätt han gör i sin biografi på regeringens webbplats. Böter eller fängelse är påföljden för att hävda en examen från en icke-ackrediterad utbildningsinstitution.
Också i Sverige har problemet med diploma mills ökat på senare år. En lektor vid Mitthögskolan undervisade i elva år, trots att hans doktorsexamen var ogiltig, medan en anställd vid Stockholms läns landsting avskedades och polisanmäldes sedan det uppdagats att den doktorsexamen han åberopat var falsk.
Högskoleverket har uppmärksammat den drastiska ökningen av bluffexamina i en rapport och noterar att Sverige i stort sett saknar lagar för att bekämpa examina från bluffuniversitet, utom när det rör sig om urkundsförfalskning.2
Nu kan det ju vara så att Littorin själv är offer för ett bedrägeri och har betalat dyra avgifter för en examen som inte är något värd. Att ett universitet inte är ackrediterat behöver förstås inte heller betyda att den utbildning de erbjuder är värdelös. Men den är likväl inte en erkänd examen.
Uppdatering:
Politikerbloggen har fått en kommentar från Littorins pressekreterare som bekräftar uppgifterna:
“Sven Otto Littorin läste på distans vid Fairfax University under åren 1995 till 1997 när han var bosatt i USA. Han lämnade in sina inlämningsuppgifter och sin uppsats precis som han skulle.”
Littorin själv kommenterar i Expressen:
– Jag läste in en master på distans, uppsatsen handlade om Kreabs etableringsstrategi i USA. Jag uppfattade det som en seriös utbildning eftersom jag faktiskt hade kontakt med en handledare.
– Jag kommer inte ihåg var universitetet ligger, det var i USA och det var elva år sedan.
Det finns också ett University of Fairfax i Virginia, men det tycks ha etablerats efter millennieskiftet, erbjuder inga utbildningar i ekonomi och tycks dessutom inte heller vara ackrediterat. Och låt oss utgå ifrån att här inte bara föreligger slarv från Littorins sida: Hade han fått sin examen från GMU hade han säkerligen nämnt det i sitt CV. [↩]
Intressant nog hänvisar HSV:s rapport till flera skrifter av en viss Dr John Bjorn Bear, som själv har varit involverad i flera bluffuniversitet — däribland Littorins Fairfax University — men som nu för något slags korståg mot bluffuniversitet och distansutbildningar, åtminstone mot dem han inte själv är med och driver. [↩]
