Enligt Wikipedia spelade Zlatan 4 matcher för Sveriges U18-lag och gjorde 1 mål år 1999. Har försökt googla fram en tillräckligt bra källa för att verifiera detta, men hittade endast
denna artikel från september 2005.
Citat:
Det är falska uppgifter. Zlatan betonar att det aldrig varit aktuellt att spela för något annat land än Sverige - Jag har bara varit i Bosnien en gång med pappa, då var jag åtta år. När jag var junior var det någon från Bosniens förbund som frågade om jag ville följa med på en turné med utvecklingslaget. - Jag hade ingen som helst lust. Jag hade redan spelat i svenska U18-landslaget. Jag är född och uppväxt i Sverige. Det är mitt hemland.
Jag vet att Sverige var värd för
U18-EM år 1999 men vilka var med i truppen?
Eftersom FIFAs nationalitetsregler ändrades år 2004 (innan dess kunde man inte byta landslag om man redan hade representerat ett i ungdomssammanhang) så hade Zlatan nog inte kunnat byta till Kroatien så sent som år 2000. Men om han hade valt Kroatien redan innan sin första U18-match år 1998/1999 så kan man börja spekulera kring olika scenarion utifrån det.
Eftersom Kroatiens succé i VM 1998 följdes upp av flopp i EM-kvalet, så är det högst troligt att hans landslagsdebut hade kommit redan under hösten år 2000. Alltså i samband med att hans säsong i Superettan höll på att ta slut. Hans debut för Sverige kom som bekant i början av 2001 i den där nordiska turneringen. Jag tror att Kroatien hade haft ett större behov att få in en supertalang som Zlatan så tidigt som möjligt. Med Sverige var det inte lika brådskande.
Hur såg konkurrensen ut i Kroatien på den tiden?
Davor Suker &
Alen Boksic var de stora anfallsstjärnorna medan
Bosko Balaban var det stora framtidshoppet. Tror inte att Zlatan hade tagit startplats direkt men hade kunnat ta en bänkplats, kanske några inhopp. Intressant nog är det just här som Zlatans öde inom klubbfotbollen skulle kunna få en helt annan tidslinje.
Tänk dig ett scenario där Zlatan spelar landskamper med Kroatien i VM-kvalet. För första gången i livet får han lira med spelare som håller hög klass. Tänk dig att han blir rätt god vän med en del av lagkamraterna. Säsongen i Superettan har tagit slut och nästa år under våren väntar Allsvenskan.
Eftersom januarifönstret snart öppnas, och de kroatiska spelarna vet hur talangfull han är, försöker de övertyga honom att välja just sin klubb. Går man igenom den kroatiska truppen finns det en klockren kandidat: Nämligen Bayer Leverkusen, ett lag där två av landslagsspelarna spelar (
Robert Kovac &
Boris Zivkovic) plus två unga talanger (
Jurica Vranjes &
Marko Babic). Saken blir inte sämre av att Leverkusens är en av Bundesligas absolut bästa lag på den tiden. Typ som dagens Dortmund. Zlatan hade definitivt kunnat lockats till att välja Leverkusen, trots anbud från andra lag.
Så Berti Vogts & co. värvar Zlatan redan i januari 2001 (istället för eller tillsammans med
Dimitar Berbatov?), vilket betyder att han aldrig spelar med Malmö FF i Allsvenskan igen. Han är mestadels avbytare fram till sommaren. Sakta men säkert börjar han vänja sig med spel på den här nivån. Hans grundtalang och vinnarmentalitet gör att han lyckas ungefär lika bra i Leverkusen som i Ajax.
Säsongen 2001-2002 är den mest intressanta hittills i vår nya tidslinje. Ni som kan er moderna fotbollshistoria är medvetna om hur Leverkusen snöpligt snubblade på mållinjen i både ligan, tyska cupen och Champions League. Tänk om Zlatan hade blommat ut tillräckligt för att hjälpa sitt lag vinna CL-finalen mot Real?
Oliver Neuville i all ära men han var aldrig en forward i världsklass. Kanske hade Reals
Galacticos nog varit för svåra ändå, fast vad talar egentligen emot att Zlatan gjort en av sina många geniala konstmål? Den jämngamle Berbatov (som i den här tidslinjen antingen är lagkamrat eller spelar någon annanstans) kom in rätt tidigt istället för
Thomas Brdaric (också kroatiskt ursprung, för övrigt). Tänk om Zlatan hade kommit in istället som supersub?
Och hur går det för honom i VM 2002? Svår att säga, Kroatien hade inte sin allra bästa upplaga på den tiden. Även om de hade kommit tvåa i Grupp G så hade de mött Sydkorea i åttondelen. Skulle inte förvåna mig ifall den korrupte domaren hade gjort värdnationen till vinnare oavsett motståndare. Så, högst åttondelsfinal för kroaterna.
Hur länge hade Zlatan fortsatt i Leverkusen? Beror nog på en del faktorer: Bytet från Ajax till Juventus kändes naturlig och vid rätt tidpunkt. Eftersom Leverkusen aldrig hade kunnat konkurrera med Bayern Munchen så skulle Zlatan förmodligen ha tröttnat så småningom. Sommaren 2004 känns rätt även i den här tidslinjen. Gör han en Ballack och drar till BM? Eller blir det Italien den här gången? Lutar mig mer åt det sistnämnda. Fast först kanske man kan granska hans EM-insats. Grupp B var svår (Frankrike, England, Kroatien & Schweiz) men inte oöverkomlig. Har ändå svårt att se kroaterna nå mer än kvartsfinal, om ens det. Målproduktionen var det inget fel på, så Zlatan hade inte tillfört något som saknats, utan det var defensiven som var medioker.
Tillbaka till klubblaget: Som sagt, lutar mer mot att Italien som land passar honom bäst oavsett tidslinje. Det blir mästarna Juventus även här, och ja, det är ett tråkigt scenario. Men försöker vara realistisk också. Till skillnad när Zlatan kom direkt från Eredivise så är han här redan rutinerad av fotboll på högre nivå. Att acklimatisera sig i Serie A går således mycket fortare. Men
Calciopoli händer och han lämnar Juve sommaren 2006. Blir det Inter här med? Ja, förmodligen.
Vet inte vilka tidigare skeenden hade styrt ödet mot andra klubbar än i verkligheten. Det enda jag kan tänka mig är att han, efter tiden i Barcelona, väljer Bayern Munchen i den välbekanta tyska ligan istället för Milan. Då händer nog inte sejouren med PSG, eftersom Milan sålde honom (och
Thiago Silva) av ekonomiska skäl. Premier League då? Om inte annat så för utmaningens skull då. Hade han redan vunnit CL år 2002 så hade han haft väldigt få ouppfyllda drömmar kvar på klubbnivå.
Tog aldrig upp landslaget från 2006 och framåt. I VM i Tyskland '06 hade de realistiskt sett kunnat bli grupptvåa efter Brasilien, men frågan är om det hade blivit respass mot Italien i åttondelsfinalen?
En skrällseger där hade varit fullt möjlig. Australien var verkligen inte långt ifrån, och Zlatan är precis den typ av spelartyp som kan bryta dödläget och luckra upp den italienska defensiven. Flera av spelarna var ju lagkamrater i klubblaget så han kände dem väl.
Vinst där hade nog resulterat i en semifinalplats (via vinst mot Ukraina) mot Tyskland. Förlust där och sedan vinst mot Portugal i bronsmatchen hade kunnat funka. Zlatan tar alltså sin första landslagsmedalj, och Kroatiens andra, på tysk mark! Kvaliteten på spelartruppen har höjts rejält under de senaste 10 åren med spelare som
Luka Modric,
Mario Mandzukic,
Mateo Kovacic &
Ivan Rakitic, men vete fan vilken turnering de hade kunnat ta ytterligare en medalj. Om de tagit sig till VM 2014 med hjälp av Zlatan kunde de kanske ta sig till semin från Hollands sida av slutspelsträdet. Gillar också Simons teori om en kroatisk silver i EM 2016, det känns som ett trovärdigt scenario.
Nu blev det ett jävligt långt inlägg och jag har glömt att se det ur Sveriges perspektiv. Kanske i ett annat inlägg. Ändå kul att måla upp alternativa tidslinjer, kanske de redan
existerar om man nu tror på sådant?