Gissa Bokcitatet

Opium-Flickorna hålls i ett eget rum. Att substansen röks i en Pipa, har genast gjort den populär bland de Holländska Herrarna. Intagen med tobak skänker den en svindlande Dvala av ett slag som det krävs en hel aftons sprit-förtäring att ernå, vilket tycks utlova stora besparingar i tid och pengar, en tanke dessa driftiga handelsmän finner oemotståndlig. Innan de sålunda överlämnar sig åt Lättjan, skall emellertid Lustan ha sitt, spillas ut över äktenskapets Kyrk-dragna gränser, liksom över rasliga barriärer. Från alla håll i denna Hemisfär hämtas Slav-Kvinnor hit för att tjäna som drömlika, fogliga skuggor, Bad av Hull mörkare än Holländskt, den farligt sköna Utlevelsen av allt som dessa vita bröder, i sin Gemenskap, icke förmår hålla tillbaka - under det att deras hustrur, om alls ägnade en tanke, förmodas sitta hemma, suckande över broderier, eller Bibeln.
Nattskottet går vid nio, i praktiken sträcks utegångs-förbudet emellertid ut i upp till en timme, men vid tio måste sjömännen, så glada, unga och frikostiga med pengar, vara ute. När de har gått förflyter en tyst period, ett skuggigt dunkel, vilket, efter en viss punkt på Ur-Tavlan, begynner att väcka oro hos les filles, ty de vet att deras Natt har begynt, och vem som kommer för dem nu, och somligt av det som skall hända med dem. Många som varit i Rum förbjudna för andra, har berättat att de därstädes sett en Dörr till åtminstone ett Rum längre in, vilken icke får öppnas. Det innersta av Logen är sålunda, ävenledes för dem som tjänstgör där, en region utan karta. Allt kan finnas där. Måhända mirakler ännu är möjliga - både onda mirakler, sådana som inträffar när ett övermått av Misshandel förvandlas till Lycka - tämligen vanligt i denna Tids-Ålder - och motsatsen, när ett övermått av Väl-Levnad slutligen ger upphov till en Ångest, vilken icke är mindre svåruthärdlig för det att den är metafysisk - Goda Mirakler. Också i ett Samfund lika soligt, idogt och välordnat som Kap-Staden, händer det då och då, av skäl som utgör ett mysterium för alla (somliga anklagar Sydost-Vinden, med hänvisning till numera legendariska exempel på sinnes-svagt beteende under torr-tiden, under det att andra viskar om Svart-konst bland de Infödda eller Malajerna), att Galenskapen gör en överraskande Visit, och till sitt Rike av Röster och Plåga för med sig även ett sinne i det friska Förnuftets fullaste blomning. När de blir för farliga för att gå lösa, betraktas dessa Galningar som Kompaniets ansvar, och spärras in i madrasserade rum i Slav-Logen. Understundom låter die Herren för sitt höga nöjes skuld eskortera en särskilt olydig tjänarinna till en Galnings cell, där de knuffar in henne, och låser dörren. Bredvid varje cell finns ett Åskådar-Rum där herrarna sedan, genom en vägg av Glas maskerad till en stor Spegel, kan observera detta ofta svårbevittnade Recontre. Galningarna är av alla raser, kropps-tillstånd och grader av Hemsökelse, från de vänligt förvirrade till de obarmhärtigt mordiska. Somliga av dem hatar kvinnor, somliga åtrår dem, somliga känner hat och åtrå som blott mindre aspekter av en större, Oceanisk Impuls, i vilken, förtäljer de som överlever, det är odiskutabelt mycket bättre att ej bli inbegripen. Andra åter överlever inte. När die Herren inte kan återlämna deras Kvarlevor till deras byar, lämpar de dem i havet, på det att Schakalerna icke må få dem.
Vad det ännu så länge blott ryktats om, är ett rum på nio gånger sju fot och fem tum, därigenom med Holländsk sparsamhet reducerat till en kvarts-stor replik av en cell i Fort William i Calcutta, vari 146 Européer tvingades tillbringa natten mellan den 20 och 21 Juni 1756. Där består längs Kompaniets nerv-linjer en fruktansvärd enkel närhet till det "Svarta Hålets Natt", ett slags historiens Noll-Punkt, i jämförelse med vilken alla Underverk som skall följa - Quebec, Doktor Halleys Komet, Slaget vid Quiberon Bay och, ja, Venus Passage desslikes - synes flyktiga som Opium-drömmar och av än mindre betydelse... Att finna det Svarta Hålet i en meny av Erotiska Scenarier förvånar ingen i denna ände av Världen - Bofasta, besökare till och med ett litet antal Sjömän med förhöjd sensibilitet, har återvänt, när så varit möjligt, för att låta sig ledas av gracila Loge-Nymfer i indigo-blå Höftkläden och Turbaner, med små glänsande krok-sablar i händerna, vilka befaller sina nakna "Fångar" att pressa in sig allt tätare och tätare i den skal-enligt uppförda modell-cellen, med så många Slavar - representerande Européer - som krävs för att uppnå det fulla antal, beräknat till trettio-sex, vilket bäst förmår ge besökarna en autentisk Upplevelse av Erfarenheten i Calcuttas Svarta Hål.