Snooker.

De första fyra av totalt tolv spelare som ska kvalificera sig för professionell status (via Q-School) under de kommande två åren är nu klara.

Allan Taylor är en 32-åring engelsman som varit professionell sedan 2013, men han har aldrig varit rankad bättre än 84:a. Därför var han tvungen att kvalificera sig på nytt nu inför den kommande säsongen, och klarade det alltså direkt.

Billy Joe Castle har definitivt det skönaste namnet, men jag hittar absolut ingen information om honom. (Förutom att han är engelsman och aldrig tidigare varit professionell.)

Ashley Hugill är en 22-årig engelsman som även han blir professionell för första gången. Han har varit riktigt långt framme i Q-School tidigare och har även tagit sig in i någon PTC-turnering när det gick. Tyder på att det finns någon form av kapacitet.

Lukas Kleckers är den spelaren jag hoppas mest på. Tysklands stora talang som fortfarande bara är 20 år och har gjort bra ifrån sig i flera amatörmästerskap (VM,EM junior-VM osv.) Jag har inte sett honom spela med egna ögon, men har förstått att han ska kunna bli något.

Naturligtvis extra kul med ytterligare en fastlandseuropé som proffs. Brecel har varit helt ensam (bortsett från Hull och även Maflin som egentligen inte är norrman) på touren den senaste säsongen men får nu sällskap av Kleckers. Tidigare under säsongen blev dessutom Alexander Ursenbacher från Schweiz europeisk U21-mästare och får även han (åtminstone) två år på proffstouren. Han har varit professionell 2013-2015, men är förhoppningsvis mer mogen och en bättre spelare nu. Han är precis som Kleckers född 1996.

Övriga som kvalat in till proffstouren:

Paul S Davison
Chen Zifan
Zhang Yong
Sean O'Sullivan
Joe Swail
Martin O'Donnell
Duane Jones
Sanderson Lam

Övrigt noterbart är att Jamie Cope inte lyckades kvala in till proffstouren. Samma gäller väl Dechawat Poomjaeng, har jag för mig. Trist att en sådan färgstark spelare inte kvalar in, men hans säsong har varit minst sagt usel.

De gamla kämparna Ken Doherty och Jimmy White fick som tidigare skrivits i tråden ett wildcard för de kommande två åren.

Poomjaeng försökte inte ens kvala in via Q School. Har inte känts som att han varit särskilt seriös med sitt spelande på slutet.

7 av de 8 spelarna som du listade försvarar sina platser på proffstouren från förra säsongen. Endast Chen Zifan som är helt ny. Lite tråkigt med spelare som Davidson kan jag tycka. Kan man inte hitta en annan sysselsättning när man är 45?

Den spelaren som var närmast att kvala in men som hamnade på precis fel sida är Jackson Page. Den 15-åriga talangen från Wales som deltog i Welsh Open i vintras och faktiskt vann ett par matcher redan då. I artikeln med Mark Williams som jag länkade till i föregående inlägg nämns dock en intressant sak. Som bästa spelare i Q School som förblev amatör kommer Page ha första tjing på lediga platser i professionella turneringar när inte alla 128 proffs använder sina platser. I de flesta turneringar är det någon som saknas och då borde Page nästan kunna välja i vilka turneringar han vill delta. Dessutom får han fortfarande spela i amatörturneringar.

I Riga kommer ungefär hälften av topp-16 saknas eftersom de inte ställde upp i kvalet. Dessutom är lottningen i Riga helt slumpmässig och oberoende av spelarnas ranking, så det kan säkert bli någon överraskning som går långt i den turneringen. Riga Masters spelas under midsommarhelgen.

Lukas Kleckers är den spelaren jag hoppas mest på. Tysklands stora talang som fortfarande bara är 20 år och har gjort bra ifrån sig i flera amatörmästerskap (VM,EM junior-VM osv.) Jag har inte sett honom spela med egna ögon, men har förstått att han ska kunna bli något.

Tackar, jag undrade varför det var så tunt med toppspelare i riga masters och så svarade du för en vecka sedan.

Såg när jag tittade lite noggrannare att Selby och Robertson spelar sina kvalmatcher i Riga så helt tomt blir det inte.

Selby lämnade återbud tidigare i veckan, oklart varför. Förmodligen känner han bara för att ha ett längre uppehåll över sommaren. Jag är lite förvånad över att han ens övervägde att delta. Dessutom kastade Jimmy Robertson in handduken eftersom han ska bli pappa i dagarna och Mark King har åkt på en matförgiftning och kan inte heller delta.

Första dagen avklarad och därmed också första huvudomgången. Det finns egentligen bara ett resultat som verkligen sticker ut, Neil Robertson förlorade mot Lukas Kleckers (därav citatet här ovanför) med 3-4. Ett antal toppspelare, flera gamla rävar och några unga talanger är kvar bland de 32 som spelar vidare imorgon. Skön blandning i en turnering av denna typ.

Kleckers har tveklöst lämnat ett bra tecken efter sig i den här turneringen. Det som ska upplysas mest är väl att Ken Doherty nått Semi-Final efter att ha slagit en rad med bra spelare. Även Stephen Maguire har börjat sin säsong utmärkt med sitt stabila spel i Riga och för mig känns det som att han kommer stå som slutgiltig vinnare av den här turneringen ikväll, ifall Mark Williams inte har något att säga emot det.

Semifinalerna idag:
Stephen Maguire - Ken Doherty
Perry/Day - Joyce/Williams

För helvete Ryan Day din jävla nöt!