Jag har ofta under mitt läsar- och nätsurfarliv stiftat ytlig bekantskap med serier, som lagts ner för länge sedan, kanske redan tiotals år innan jag själv inlett min betydelselösa jordiska tillvaro. Och som antagligen bara vissa obotliga nostalgiker och nördar minns i dag. Dit hör
Barney Baxter in the Air, som tecknades av en snubbe vid namn
Frank Miller. (Ja, det finns två stycken Frank Miller i seriekonsten, dels den år 1957 födde
Sin City-, Daredevil- och
Batman-mästaren, och så hans äldre namne, som var född 1898 och avled vid bara 51 års ålder år 1949.)
Denne förste Miller skapade år 1935 för tidningen
Rocky Mountain News i Denver en serie om en liten fräknig och flygtokig grabb vid namn Barney Baxter. Året därpå började King Feature Syndicates distribuera serien över USA och världen. Miller lät snabbt Barney växa upp till en ung man kring 20 år, och skänkte honom en käresta från Söderhavet,
Maura, och en komisk sidekick, guldgrävaren
Gopher Gus.
https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgbuuHJhIL5HT3nj9-fJjRSEGJoxHO07al_n_MLybZtzJ7QtRCmbdwmop_P_yiQYELbW Z5o7GBY_MPqT3G1N9wTTqv7288I kC1zGRuep4P0tlhE6nEItuVPQMrxcG-lJaDcq2_u/s1600/barneybaxter-2.jpg
Barney och hans kumpaner upplevde en rad äventyr. När andra världskriget bröt ut anmälde sig både Barney och Gus till tjänst. De tog värvning i brittiska RAF redan i september 1941, flera månader innan USA dragits med i kriget. Sedan slogs de tappert mot nassarna och japsen, även om Miller redan 1942 lät
Robert Naylor (1910-2004) ta över som tecknare.
År 1948 började Miller på nytt teckna Barney Baxter, men redan nästa år dog han. Och det betydde slutet för serien. Tydligen fanns det inget intresse på syndikatet att fortsätta produktionen.
Också här i Norden fick Barney Baxter läsare. Jag vet att serien redan i början av 1939 började publiceras på finska i sedan länge nedlagda Helsingfors-tidningen
Uusi Suomi. På svenska dök den tydligen upp 1940 i
Veckans Äventyr/Jules Verne-magasinet, och när
Expressen startade i november 1944 fanns Barney med på seriesidorna från första början. Serien tycks ha fortsatt i Expressen fram till 1950 eller 51, och under 1950-52 figurerade den också i serietidningen
Karl-Alfred.
I dag är det inte mycket info man hittar om serien eller dess upphovsman. En
sökning i KB:s tidningsdatabas visar att Barney inte ens blivit omnämnd i svensk press sedan nån gång på 1990-talet. Annars är väl de här länkarna mest relevanta.
https://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Miller_(newspaper_cartoonist)
https://en.wikipedia.org/wiki/Barney_Baxter
https://panelsandprose.com/2022/06/20/in-the-air-barney-baxter-flies-with-style/
https://www.toonopedia.com/b_baxter.htm
https://newspapercomicstripsblog.wordpress.com/posts/page/57/
https://kreighscomics.com/tag/barney-baxter-in-the-air/
https://jessnevins.com/pulp/pulpb/baxter1.html
http://www.oldsundaycomics.com/sc0050.htm
https://seriewikin.serieframjandet.se/index.php/Barney_Baxter
https://rogersmagasin.com/tecknade-serier-och-skamtteckningar/barney-baxter/
Jag själv fick veta om seriens existens som snorunge under tidigt 1980-tal. Då utkom en prakfullt illustrerad tidskrift om flyg,
Mach, där det även gick en artikelserie under titeln "Vår ungdoms seriehjältar" - jag minns att
Blixt Gordon, Allan Kämpe och
Steve Canyon alla fick sina egna presentationer. Ett avsnitt var ägnat Barney Baxter. Där återgavs en hel söndagssida, och jag fascinerades ohjälpligt av kontrasten mellan dels de noggrant återgivna flygplanen och de alltigenom realistiskt tecknade Barney och Maura, och dels den lustige Gopher Gus.
Är det någon annan Flashbackare som bekantat sig med serien?