Den stora tråden om global uppvärmning/växthuseffekten

Channel 4 News scooped two prizes at the Foreign Press Association awards: for Nick Martin’s investigation into Mexico’s missing children and Lindsey Hilsum’s report on rare earth minerals in China.

A visit to the artificial lake in Baotou in Inner Mongolia - the dumping ground for radioactive, toxic waste from the city’s rare earth mineral refineries. The byproduct of creating materials used to do everything from make magnets for wind turbines to polishing iPhones to make them nice and shiny.

Det finns idag en myt om att det skulle existera något som kallas grön energi. På samma sätt odlas myten om att vi skulle kunna plocka resurser från jorden utan att de försvinner. Att vi kan skapa ett hållbart samhälle där vi kan både äta kakorna och ha dem kvar. Detta är fel och står i strid med hur verklighetens mekanismer fungerar. Även om råvaran är förnyelsebar kommer konsumtion av energi alltid att innebära konsumtion av resurser. För det må finnas förnybar energi men det finns inga förnybara kraftverk i den bistra verkligheten. Vi kan helt enkelt inte plocka resurser från jorden och samtidigt tro att vi har ett hållbart samhälle som inte påverkar vår omvärld.
/.../
Det finns uppskattningar som säger att vid en storskalig installation av vindkraft kommer det att behövas ungefär ett ton neodym per installerad megawatt. Detta innebär att för Energimyndighetens mål på 30 TWh vindkraft till 2020 kommer det att gå åt 3 400 ton neodym. Som jämförelse kan nämnas att Mellanlagret för använt kärnbränsle (CLAB) i dagsläget innehåller drygt 5 000 ton använt uran som ackumulerats under 39 år sedan 1972. Detta innebär alltså att det är ungefär samma storleksordning för hur mycket av de värdefulla metallerna som måste brytas när det gäller både vindkraft och kärnkraft, om vi antar en livslängd på ett vindkraftverk på 25 år. Lägg till detta övrig konsumtion av sällsynta jordartsmetaller i så kallad grön teknologi, till exempel den omtalade hybridbilen Toyota Prius, där varje bil innehåller ungefär ett kilo neodym och ungefär tolv kilo lantan.

Nära hälften av världens produktion av sällsynta jordartsmetaller sker i staden Baotou i Kina. Resterna efter gruvbrytningen dumpas i en damm i närheten. Dessa rester består bland annat av radioaktivt gruvslagg, de syror som pumpas ner i jorden för att laka fram metallerna samt andra kemikalier som används i malmhanteringen och reningsprocessen. Dammen detta dumpas i är tio kvadratkilometer stor och innehåller 230 miljoner kubikmeter giftigt avfall. På grund av det avfall som dumpas i denna damm ökar vattennivån med 90 cm varje år. Och alla som minns det som hände i Ungern i höstas borde veta att gruvavfall inte alltid är att leka med.

Människorna som bor i staden dör i redan vid 50-årsåldern. Officiella studier visar att det i området finns en signifikant ökning av cancer, benskörhet hos barn samt lungsjukdomar till följd av föroreningar från metallhanteringen jämfört med andra områden. Det enda som går att odla i området kring staden är majs som är otjänligt som människoföda, men som går att sälja som grisfoder om man undviker att berätta för köparen var majsen är odlad. Då har vi inte ens gått in på arbetsförhållandena för de som arbetar med malmhantering och förädling. Men dessa är nästan en hel artikel i sig.

Det är, i dagsläget, detta som är den svarta grunden som vår gröna energi vilar på. Den svarta berggrund som aldrig syns under den vackra bilden med vita vindturbiner på gröna ängar under en blå himmel som ständigt visas upp i debatten. Bara för att man inte låtsas om det som händer under jorden på andra sidan världen så innebär det inte att problemet är borta.

Det råder, enligt oss, ingen tvekan om att både kärnkraften och vindkraften precis som all annan energiutvinning påverkar vår miljö negativt. Tyvärr finns det en tendens i svensk politik att göra energifrågan till en höger-vänsterfråga där debatten i första hand kretsar kring att anpassa verklighetsbilden efter politiska ideologier istället för att anpassa politiken efter verkligheten. Vi hoppas att vi här lyckats nyansera bilden något och visa en annan sida av den verklighet som vi måste anpassa politiken till.

Hela klimatsmartsteknologin hänger på tillgång av rare earth minerals och produktionen av dem lär ju inte minska utan snarare explodera i framtiden om vi ska gå på klimatskojarsektens linje.