Under 1970-talet var Volvos 200 serie Sveriges största exportprodukt.
Lönsamheten och kvalitén behövde dock förbättras.
VD :n Perh Gyllenhammar kämpade hårt för att komma till rätta med Volvo PV.
Volvo hade redan samarbetat med Bertone som då tillverkade både Volvo 264 TE (en limousinversion av 264) och Volvo 262 C (en coupé version av Volvo 260).
En vanlig missuppfattning är att 262 C skapades av Carozzeria Bertone i Italien.
I själva verket var det Volvos mångårige chefsdesigner Jan Wilsgaard som ritade bilen. Bertone fick i uppdrag att bygga 262 C med karossdelar som skickades från Sverige.
Håkan Frisinger bildade tillsammans med verkställande direktör Pehr G. Gyllenhammar och Lars Malmros en ny stark trio i Volvo 1978.
Håkan blev kvalitéschef och som civilingenjör, såg han verkligen till att Volvos 700 serie fick ett rejält lyft i kvalitets nivån.
När Gyllenhammar 1983 övergick till att bli koncernchef och styrelseordförande utsågs Frisinger till ny verkställande direktör
Nu hade det glada 80 talet kommit med nyliberal anda och stora börsuppgångar som skapade utrymme för konsumtion. Nu var det dags för Volvo att få fram en riktigt exklusiv bil.
Efter förslag från Volvo PV tog Pehr G. Gyllenhammar beslut att starta ett riktigt omfattande projekt med en Italiensk designad och tillverkad lyxcoupé.
Den första kontakten mellan Volvo och Bertone togs i augusti 1981 och drygt ett år senare, den 7 september 1982 skrevs kontraktet.
Därefter påbörjades arbetet med tre prototyper till Volvo 780.
Bertones första förslag var alldeles för extremt för Volvos smak.
Den andra prototypen var för lik vanliga Volvo 700-serien
Tredje prototypen togs till USA där en så kallad ”klinik” hölls för att kolla kundernas reaktioner. Bilen föll de flesta på läppen och vissa kromlister fylldes på då smaken hade börjat vända tillbaka från den populära 80-tals enfärgade looken.
Geneve bilsalong våren 1985:
Ljuset tonas ned och sorlet dämpas. Det ligger spänning i luften, snart ska Volvo visa sin nya Coupé i 700 serien. Inresset och nyfikenheten är stor, pressfolk, PR-folk och andra höjdare inom bilindustrin fyller bänkrad efter bänkrad i konferenssal B.
Bilsports reporter Gert Karlsson är på plats tillsammans med bilbyggaren Leif Mellberg.
All världens biljournalister sitter förväntansfulla och fotograferna häckar framme till vänster. Redo att höja sina kameror när Volvos nya toppmodell så småningom ska avtäckas. Marknadsdirektören Carl-Erik Häggström rättar till slipsen och äntrar talarstolen med stolt min.
Åhörarna får bråttom att sätta på sig hörlurarna och ställa in rätt kanal. Alla tal simultantolkas till ytterligare fyra språk. Efter flera försök får Carl-Erik ordning på ljudet och kan börja.
Filmprojektorn körs igång och visar bilder på Nuccio Bertone. Legendarisk formgivare som medverkat till åtskilliga bilmodeller från flera olika tillverkare genom åren.
Det är denna rundlagde gentleman som format Volvo 780. Så ska den alltså heta, inte 760 Coupé som många gissat. Nuccio Bertone pratar mycket om stil och elegans, allt till vackra bilder och ljuv musik. Det hela är så rogivande att några ditresta Japaner får en tupplur.
Filmen slutar, japanerna vaknar till och Volvos personvagnars VD Roger Holtback tar till orda. Med belåten min berättar han att Volvo både ökat produktion och vinsten kraftigt på senare år. Han tillägger optimistisk att nu är det dags för 780 – Top of the line!
Volvoledning tror stenhårt på sin nya lyxbil.
Det bästa projekt vi gjort säger projektledaren Hans Gustavsson, tillika servicedirektör på Volvo.
Han har många intressanta uppgifter att komma med på pressvisningen.
Volvo 780 är en helt ny bil på alla sätt och vis. Bland annat är den en cm längre och 7 mm lägre en Volvo 760.
ABS-bromsar är standard, precis som det anstår en välutrustad vagn.
Produktionen ska starta i maj 1985 och försäljningen under hösten, till att börja med endast i Nordamerika och Italien.
780 ska få två motoralternativ, båda turboladdade. Dieeln på 2,4 liter som med intercooler utvecklar 129 HK. Utrustad med denna raka sexan blir Volvo 780 en av världens snabbaste personbilsdieslar.
(På åttitalet var det mycket slöa förkammardieslar i de allra flesta personbilar)
0-100 km/h på 10,5 sekunder och toppfart runt 185 km/h var verkligen något att skryta med i dieselparadiset Italien.
På den nordamerikanska marknaden var planerna att lansera Volvo en vidareutvecklad V6-motor på 2,5 liter.
Med turbo och intercooler samt avgasrening blir effekten 163 HK. Prestanda 0-100 km/h på 9,9 sekunder och toppfart 200 km/h.
Nu var det ju förseriebilar som visades på bilsalongen, när Volvo därefter började med hårda testkörningar visade det sig att turbon blev överhettad med motorbrand som resultat.
Efter att tre bilar brunnit togs beslut att använda PRV6 utan turbo. Med avgasrening blev det 145 HK kvar, och en högre bakaxelutväxling monterades för att hålla ned bränsleförbrukningen.
Det var inte så mycket motor att komma med i en GT-vagn.
Med den nya multilänk bakaxeln som kom 1988 fick bilen riktigt bra vägegenskaper och komfort. När en begränsad serie såldes med B 230 FT och turbo plus med 190 HK blev det äntligen riktig körglädje i bilen.
Cirka 500 bilar såldes i detta utförande, de flesta på export.
Enstaka svensksålda finns av denna modell. Förutom turbo plus trimningen hade bilen de speciella Multi X fälgarna och laddluftkylare ”Intercooler”.
Tysk Bertoneclub:
www.volvobertone.com
Amerikansk 780 sida:
http://780coupe.com/
r ner till Italien, där taket kapades av och ersattes.
