Är Andromedagalaxen närmre än det ser ut som?

Det sägs ju att Vintergatan är på kollisionskurs med sin granngalax Andromeda. Min fråga är: ligger Andromedagalaxen närmare oss än det ljus från den som vi tittar på? Eftersom ljusets hastighet är högre än galaxens, och det är ca 2,5 miljoner år "gammalt" när det når oss, och galaxen rör sig mot oss hela tiden. Dvs, den är närmre nu än den var för 2,5 miljoner år sedan. Själva principen i frågan gäller ju inte bara Andromedagalaxen men tog det som ett exempel.

Det korta svaret är ja. Det omvända är sant för objekt som rör sig bort från oss, de är längre bort än vad de "ser ut att vara". Universum är exempelvis 13,7 miljarder år gammalt, men gränsen för observerbara universum är 46,5 miljarder ljusår bort.

What?! Utveckla det där tack!

Vad? Det är ju (ungefär) samma fenomen som du nyss beskrev, fast åt andra hållet. Till följd av universums expansion.

Vart kommer siffran 46,5 ifrån? Är inte gränsen för hur långt vi kan se 13,7 miljarder ljusår?

Ja. Ett föremål som närmar sig oss befinner sig närmare än vad vi ser det som.

Hur stor skillnaden i strecka är mellan var ett föremål ser ut att vara och var det faktiskt befinner sig kan räknas ut med s = v*t, där v är föremålets hastighet, och t är den tid det tar för ljuset från föremålet att nå oss. Då föremålet närmar sig oss kommer t minska med tiden, vilket gör att skillnaden i strecka också minskar ju närmare föremålet kommer.

Det känns lite konstigt. Antingen innebär det att universums "radie" (eller vad man ska säga) expanderat med större hastighet än ljusets hastiget, eller att vi skulle kunna observera ljus som är äldre än universum, eller att ljuset vi tror befinner oss 46,5 miljarder ljusår bort, har krökts och tagit omvägar för att tillslut nu oss.

Vänligen red ut detta för mig

Vi kan endast se ljus från objekt som färdats 13,7 miljarder år men eftersom det tagit så lång tid för ljuset att nå hit så är objekten i själva verket 45,6 miljarder ljusår bort när ljuset kommit fram till oss.

Fetstilta är korrekt.

Jaha, då förstår jag. Men ljuset vi ser kommer ju fortfarande från en tid då det vi ser låg inom 13,7 miljarder ljusår från oss? Alltså "bilderna" vi ser är ändå på högst 13,7 miljarder ljusårs avstånd?

Universum är 13,7 miljarder år gammalt. Men eftersom universum expanderar så kan vi se längre bort än 13,7 miljarder ljusår. Det observerbara universum har en radie på 46,5 miljarder ljusår.

Vad händer med "oss" när vi krashar?