American Splendor / Harvey Pekar

Pekar wrote 17 issues of the original American Splendor series from 1976 to 1993, which, except for the last few issues, he also self-published and self-distributed. By keeping back issues in print and available (contrary to the industry practice of the time), Pekar continued to receive income on previously-completed work, although at the time some of them were published, according to his Comics Journal interview, he was losing thousands of dollars per year on the books.

Starting in 1994, Pekar wrote additional American Splendor comics to be published by Dark Horse Comics, although these issues are not numbered as part of Pekar's original series. They include the two-issue American Splendor: Windfall and several themed issues such as American Splendor: Transatlantic Comics and American Splendor: On the Job. Pekar's work has become increasingly biographical, such as his three-issue miniseries American Splendor: Unsung Hero, which chronicles the Vietnam experience of Pekar's African-American co-worker Robert McNeill.

In addition to the 31 issues of American Splendor, Pekar has written two larger works which carry the American Splendor label, Our Movie Year (Ballantine Books, 2004), a collection of comics written about or at the time of the American Splendor film, and Ego & Hubris: The Michael Malice Story (Ballantine, 2006). Pekar has also written two graphic novels which are not officially labeled American Splendor: Our Cancer Year (Four Walls Eight Windows, 1994), co-written with Pekar's wife Joyce Brabner and illustrated by Frank Stack, and The Quitter (DC Comics, 2005, illustrated by Dean Haspiel.

In September 2006, Pekar released a four issue American Splendor mini-series through DC Comics imprint Vertigo, 30 years after his first issue in 1976. The mini-series will be collected into a trade paperback in April 2007.

It is also worth noting that several American Splendor reprint anthologies exist from various publishers, their material not (for the most part) overlapping.

Mannen bakom kultserien ”American Splendor”, Harvey Pekar, är död, skriver AP. Pekar blev 70 år gammal.

Serietidningsförfattaren Harvey Pekar har gått bort. Polis kallades till hans hem tidigt på måndagsmorgonen, amerikansk tid, efter att hans fru funnit honom på golvet. Dödsorsaken är inte fastställd men Pekar led av prostatacancer, astma, högt blodtryck och depression. En obduktion är inplanerad men polisen misstänker inget brott.

Harvey Pekar kultförklarades i symbios med serietidningen American Splendor. Det första numret gavs ut 1976 och handlar om författarens oglamorösa liv, detta i kontrast till alla superhjältar som hade dominerat industrin under många år. Istället skrev Pekar om det dagliga livet, om sig själv som arkiverare och om sina vänner, på ett ironiskt och ärligt sätt.
Annons:

Pekar tecknade aldrig själv, ofta var det hans vän R. Crumb som gjorde det jobbet åt honom.
Det första numret av American Splendor gjordes till film 2003, också den kultförklarad. Paul Giamatti spelade huvudrollen som Harvey Pekar.

”Harvey Pekar hade en enorm hjärna och en ännu större själ. Han var fantastiskt rolig. Han var en stor artist och en sann amerikansk poet. Det finns ingen som kan ersätta honom, sa Giamatti i ett uttalande.

Det senaste numret av American Splendor släpptes 2008.

– Det finns inget slut i sikte för mig. Jag vill fortsätta skriva serien, det är en självbiografi som bara fortsätter, ett arbete för livet, sa Pekar till AP 1997.