Svar från Nationalencyklopedins Fråga experten:
Citat:
Prickarna över våra vokaler
Fråga Vad heter (eller kallas) prickarna över våra vokaler? Frågan avser prickarna i t.ex. å, ä och ö.
Svar I dagligt tal kallas de väl just "prickar", om bokstäverna "ä" och "ö" avses - det som står ovanför "å" är väl en ring. Som s.k. diakritiskt tecken kallas två prickar "trema", och det används i t.ex. franska för att beteckna att den vokal det står över ska läsas ut för sig och inte ihop med föregående, t.ex. "noël" som betyder 'jul'. Men i svenskan tänker man på å, ä, ö som egna bokstäver (grafem), där prickarna ingår som en integrerad del, och därför används inte termen "trema" så mycket. På engelska säger man "umlaut" med ett tyskt lånord (motsvarande "omljud" på svenska, eller "dieresis" med ett grekiskt lånord.)
Östen Dahl, professor vid institutionen för lingvistik, Stockholms universitet