A) Grundämnen
Om man håller sig till de grundämnen som har minst en stabil isotop (de som i praktiken är hanterbara och kan införskaffas om än med möda) så är platinametallerna dyrast. Av dessa är den dyraste sannolikt rhodium (atomnummer 45, Rh) som innehar förstaplatsen, pris 1 gram 145 USD.
Som god tvåa kommer Pt, 1 g 90 USD.
Osmium (atomnummer 76, Os) kommer på tredjeplats, 1g 58 USD.
Men här kommer några andra parametrar in.
1) Renhet.
Ju renare ämne som önskas, desto dyrare. Aluminium kostar inte många kronor för en rulle folie, med renhet kring 99,9%. Men vill man ha samma metall i renheten "elektronic grade" (> 99,9999%) så betingar den helt andra priser, ofta några tiopotenser högre pris per viktsenhet!
Exempel:
http://212.202.102.91/catalog/produc...ducts_id=16097
"Aluminium foil, 1mm x 50mm x 50mm; 99.998% Quantity: 1 PC, Price: 33,80 €"
I sammanhanget måste det anses vara billigt.
2) Speciell form.
Om man önskar "sputtering targets" eller enkristaller, kanske t.o.m. med specifierad kristallografisk orientering, så ökar priset ytterligare någon tiopotens. Blir dyrt som poker.
3) Finfördelningsgrad.
Tunga hårda ädelmetaller ("refractory metals") såsom platinametallerna, Re, Ta, W, fås vid produktion vanligen som mycket finfördelat pulver eller svamp ("sponge"). I de fall de hanteras i fast form, brukar de vanligen sintras, inte smältas. Vilket alltså innebär ökad kostnad. För små mängder överstiger arbetskostnaden helt materialpriset.
Om metallerna istället önskas i kompakt solid form (inte sintrad), så blir produktionsprocessen en dyrbar historia, i alla fall hos de stora företagen.
Ännu ett snäpp värre blir det om enkristaller fordras.
4) Förpackning
Denna kan i vissa fall göra metallen avsevärt dyrare. Exempelvis alkalimetallerna. De 3 första, Li,Na,K, säljs ofta förpackat under fotogen eller paraffinolja som skuddsmedium. Men om man vill ha en bit av dessa metaller under argon i igensmält glasampull så blir det mycket dyrare. Då ökar priset för t.ex. Na med så mycket som en faktor etthundra! Dvs, 10 g Na i ampull under Ar kan kosta lika mycket som ett kilo Na under olja i burk.
En av de billigaste leverantörerna för små mängder, i solid form, till vettigt pris, är Metallium Inc.
Se:
http://www.elementsales.com , samt prislista:
http://www.elementsales.com/pl_element.htm
Speciellt alkalimetaller:
http://www.elementsales.com/pl_element_grp1.htm
Här ska påpekas att förpackning för Rb och Cs måste vara glasampuller pga dessa metallers extrema reaktiviteter. Det är metallernas reaktivitet och svårhanterlighet som är orsaken till priserna, 100 USD för ett gram metall i glasampull. Andra leverantörer säljer dock liknande till lägre pris för större kvantiteter. Dessa 2 metaller kostar ungefär 200 SEK/g i större förpackningar (50g).