Det finns inte någon riktigt vedertagen definition av vad som är liv. Hur man än väljer att definiera det så går det alltid att hitta specialfall som intuitivt inte verkar stämma.
Den mest intressanta och vetenskapligt korrekta text jag läst i ämnet var ett arbete The National Academy Press tog fram åt NASA för några år sedan. I arbetet försöker man definera liv på jorden. Men också mer generellt vilka kriterier som ska vara uppfyllda för att vi ska förstå och räkna något som utomjordiskt liv, om vi skulle stöta på det någon annan stans än på jorden. Man kan skippa alla tekniska delar av texten och ändå finna den väldigt intressant.
Rapporten finns att gratis ladda ner i sin helhet från nedanstående länk.
http://www.nap.edu/openbook.php?record_id=11919&page=29