Hedgefonder är en grupp fonder med friare eller bredare investeringsmöjligheter än aktiefonder, räntefonder och blandfonder. Hedgefonder är en stor grupp, så dessa får nästan studeras var för sig, innan man vet vad de tjänar pengar på. En vanlig aktiefond har allt eller det mesta av fondmedlen placerade i aktiebolag. När aktiebörserna faller så faller aktiefonderna. Räntefonderna har en säkrare avkastning, mindre risk, men på sikt i gengäld nästan alltid lägre avkastning än hyfsade aktiefonder. Blandfonder kan ha tillgångar bland både aktiebolag och räntepapper.
Hedgefonder kan använda en stor mängd tillgångar för investering: aktier, räntepapper, valutahandel, derivat, råvarupapper, belåning/blankning osv osv; men det varierar mellan olika sorters hedgefonder, så man kan inte vara alltför kategorisk eller generell när det slutligen kommer till att välja ut en hedgefond, man måste kolla den enskilt och se - vad tjänar just denna fond på, i vilken marknad och till vilken risk. Poängen med bra hedgefonder är att de kan tjäna pengar även när aktiebörserna faller eller när marknaden inte följer någon tydlig trend. Om inte annat så kan de iallafall parera allmänna börsfall.
Avkastning och risk är intimt relaterade i teoribildningen kring sparande. Ju högre risk man tar desto större potential till vinning (och förlust). En rationell sparare vill ju få bästa möjliga avkastning till minsta möjliga risk, eller hur? Genom att kombinera olika sorters tillgångar kan man dra ner risken i sitt sparande, men förmodligen minskar man också den potential till stor vinning man kanske drömmer om. Sparande är inte gambling. Den förnuftige väljer sparande så att den riskjusterade avkastninge blir så hög som möjligt, vare sig det gäller att få värdestegring vid börsuppgång eller dämpa värdeminskning (eller rent av få värdeökning) vid allmänna börsfall. Hedgefonder tjänar inte sällan bäst just när aktiemarknaderna faller som mest. Det finns stora skillnader mellan olika hedgefonder. Ett "nyckeltal" för riskjusterad avkastning är det så kallade "Sharpe ratio", höll utkik efter den när du letar olika sorters fondsparande. Lycka till!