Varför lägger man handen på Bibeln i amerikanska rättegångar?

Den som inte vill svära på Bibeln, så finns det andra sätt. Judar gör det på Tanach, medan muslimer gör det på Koranen. De som inte är religiösa gör det på lagboken istället, oftast konstitutionen.

Ej religiösa svär inte på något objekt, man lyfter bara handen(behövs oftast inte heller) och svär en "affirmation".
I USA kallas det "oath"(ed) att svära en ed till gud(eller motsvarande) eller en affirmation är en ickereligiös variant där man svär att tala sanning.

De flesta delstater har inga formella krav alls på eden eller sanningsförsäkran, med utan bibel eller annan rekvisita och de exakta orden spelar inte någon roll.
Det som lagarna kräver är att det skall tydligt framgå att personen är medveten om att de är tvungna att tala sanning och att de annars kan straffas.
Det är det som är syftet med ed/affirmation, att göra tydligt att personen förstått att de måste tala sanning.

I swear that the evidence that I shall give shall be the truth, the whole truth, and nothing but the truth, so help me God.

Som flera redan påpekat så skiljer sig verkligheten i USA-s rättssalar från bilden man får i fiktionen i filmer och serier. Svär gör man inte på bibeln i verkligheten, ", so help me God" är även det numera någorlunda ovanligt.

Den som önskar kan gotta sig i en stor mängd filmer på Youtube från verkliga rättegångar. Jag har studerat en del av dem, och ingenstans utom i fiktionen förekommer bibeln. Vanligast verkar vara att eden svärs utan någon referens till Gud. Den som vill kan som exempel söka på "Sovereign Citizen" som begrepp får att få fram mängder av rättegångar. Just sovereign är ett område som verkar vara hyfsat specifikt för USA (även om vi har en och annan galning även i Sverige, se till exempel "Juridisk Jiu Jitsu".

Ha så kul.