Sammanfattning:
När man åldras ändras hormonbalansen och därmed även sådant som hur mycket man svettas, hur mycket talg som produceras av hudens talgkörtlar och i och med det vilka bakterier och svampar som lever på ens hud och vilka nedbrytningsprodukter som dessa då skapar där.
Om man undantar hygienfaktorer så är en teori att "old people smell" kan komma från föreningar som t.ex. 2-nonenal, en aldehyd. Människor har väldigt dåligt luktsinne jämfört med djur, men skillnaden i lukt mellan unga och gamla individer finns även hos andra däggdjur, och möjligen kan en mening med detta vara att vi ska känna igen "gammal" och välja att föröka oss med yngre individer.
Men i en studie som gjordes var det inte så att lukt av "gammal" upplevdes obehaglig, mest bara annorlunda.
Källa:
https://www.scientificamerican.com/article/old-person-smell/