Oberth-effekten brukar beskrivas som att en raket accelererar mer för samma bränsleförbrukning när raketen redan har hög fart än när den har låg fart. Interplanetära sonder bränner därför i regel sitt bränsle när de i en elliptisk bara är som närmast planeten och därför har högst fart. Då når de önskad kurskorrigering med minsta bränsleförbrukning.
Fenomenet förklaras som att arbete verkar över sträcka, inte över tid, medan bränsleförbrukningen är konstant per tidsenhet.
Citat:
But when the rocket moves, its thrust acts through the distance it moves. Force acting through a distance is the definition of mechanical energy or work. So the farther the rocket and payload move during the burn, (i.e. the faster they move), the greater the kinetic energy imparted to the rocket and its payload and the less to its exhaust.
https://en.wikipedia.org/wiki/Oberth_effect
Jag tycker att det är ointuitivt, så det kanske finns ett bättre sätt att förklara fenomenet?
Råder samma effekt även för t.ex. en F1-bil på en asfaltsbana eller ett jetflygplan i atmosfären? Visst ger luftmostånd m.m. mycket större motsatt effekt, men finns där en Oberth-komponent som bidrar till att göra gasandet allt effektivare ju högre fart fordonet har?