Vi stavar det vanligen gentil (gentil franska, av latinets gentilis som tillhör samma stam eller släkt, till gens, genitiv gentis).
Vi har använt ordet åtminstone sedan tidigt 1800-tal. Under andra halvan av 1800-talet dyker stavningarna schangtil och sjangtil upp för att återge patraskets talsspråk (eller för att man ville vara skämtsam).
Under sent 1800-tal började även gendobel användas (skämtsamt, med prägel av slang). Det skrevs vanligen schangdobel eller sjangdobel. Det är en ombilding av gentil med anslutning till nobel.
