Var ute en sväng till min stjärnskådarplats (kal udde, långt bort från stan) och visst kunde man skönja ett svagt norrsken riktning norrut.

Mycket trevligt! Naturligtvis blir man även lika betagen varje gång man skådar stjärnhimmelen från en sådan mörk plats. Never gets old.
Och som sagt, norrsken långt söderut är inte ovanligt. Grovt sett sker detta med jämna mellanrum eftersom solen har cykler på cirkus 10-11 år. När dessa cykler når maximum så är solen som allra aktivast och spottar ur sig skit mest hela tiden, både en mer intensiv solvind och fler och större
flares, CMEs och så vidare... Vilket då i sin tur ger mer och intensivare norrsken (och sydsken, men det berör inte oss).
Norrskensovalen ligger runt den magnetiska nordpolen, som en ring. Eftersom den magnetiska nordpolen inte ligger på den geografiska (sanna) dito och eftersom den är närmare Nordamerika än Europa så klättrar norrskenen längre söderut (geografiskt) i Nordamerika. Under cykel 22s maximum hade de norrsken ända ned till Texas.
Nu råder solcykel 24 och denna kommer nå maximum runt 2013, så vi är inte där ännu riktigt men det börjar hetta till redan. Senaste maximum (vid solcykel 23) var runt millennieskiftet, då norrsken bl.a. syntes långt ned i Europa. Innan dess var maximum (22) runt 90-talets början, då gällde samma grej, som sagt.
Under cykel 23 såg jag norrsken i Stockholmsområdet t.ex. Ungefär som nu alltså.
"Solstormar" är när t.ex. CMEs når jorden och dels ger upphov till briljanta norrsken och dels kan störa ut radiokommunikation och kasst skyddad elektronik. Dessa blir som sagt vanligare då cykeln närmar sig maximum. Det finns en tråd om detta i Astronomi, och det är där den här tråden hör hemma likaså.