Vad hade hänt om Hernan Cortés inte hade invaderat Aztekernas rike?

Troligtvis skulle varken aztekerna eller inka i längden kunna motstå den vita kolonialismen. (Européernas största fördel i kollisionen med dessa och andra landbundna civilisationer låg varken i krutet eller i stålet, utan i de stora och lättmanövrerade skeppen, som gjorde det möjligt för dem att de återkomma efter vart misslyckande och försöka på nytt.) Men om indianerna bara klarat det första, chockartade mötet, är sannolikheten stor att deras historia istället kommit att likna Indiens eller Kinas. Det vill säga: de skulle så småningom hamna under europeisk dominans och kanske tillochmed europeisk överhöghet, men de skulle överleva som civilisation. Och vår värld skulle ha sett helt annorlunda ut.