Putin beordrar styrkor att gå in i Ukraina - INVASION NU (2022-02-24)

**Hur taktiken är uppbyggd**

- Den första reaktionen är ofta ett blankt förnekande, ibland i kombination med en enda alternativ förklaring som ges snabbt för att fylla informationsvakuumet innan oberoende utredare hinner presentera fakta.
- Därefter följer det som RAND-forskarna Christopher Paul och Miriam Matthews 2016 kallade "firehose of falsehood", en modell med fyra kännetecken: extremt hög volym av budskap, spridning över flera kanaler samtidigt (statliga medier, diplomater, sociala medier, troll-konton), snabb och kontinuerlig repetition, samt en total avsaknad av åtagande att vara konsekvent. Nya, ofta sinsemellan motstridiga förklaringar lanseras parallellt utan att de tidigare dras tillbaka.
- Målet är sällan att få mottagaren att tro på en specifik alternativ version, utan att skapa en känsla av att verkligheten är för komplicerad eller för omtvistad för att någon ska kunna veta säkert vad som hänt.
- När den samlade floden av motstridiga förklaringar väl etablerats blir nästa steg att relativisera: eftersom "ingen kan veta säkert" och "alla sidor ljuger", framstår det som orättvist eller till och med naivt att döma någon part hårdare än den andra.
- Whataboutism används som ett kompletterande verktyg i samma logik: i stället för att bemöta en anklagelse pekar man på en verklig eller påstådd västlig motsvarighet, vilket inte motbevisar anklagelsen men flyttar fokus och stärker intrycket att moralisk skuld är jämnt fördelad.
- Slutresultatet, som forskning publicerad i Frontiers in Political Science konstaterat, är att medborgare drar sig tillbaka in i cynism och uppfattningen att sanningen är fundamentalt okännbar, vilket gör förnuftig debatt meningslös eftersom det inte finns några gemensamt accepterade fakta att utgå från.

**Bakgrund**

- Whataboutism som begrepp går tillbaka till kalla krigets propaganda. Termen myntades i väst för att beskriva sovjetiska talespersoners standardsvar på kritik, till exempel att bemöta anklagelser om gulag och tvångsdeportationer med hänvisning till amerikansk rasism och lynchningar.
- Den mer sofistikerade, postmoderna varianten associeras med Vladislav Surkov, som under lång tid var Putins ideolog och medieregissör. Journalisten Peter Pomerantsev beskrev i boken "Nothing Is True and Everything Is Possible" hur Surkov medvetet finansierade motsatta rörelser samtidigt, till exempel både människorättsorganisationer och nationalistiska grupper som anklagade dessa organisationer för att vara västliga verktyg, i syfte att göra själva idén om en objektiv sanning eller en sammanhållen ideologi absurd.
- Detta byggde vidare på en äldre sovjetisk underrättelsetradition av att medvetet sprida desinformation för att förvirra motståndaren snarare än att övertyga denne om en specifik lögn, en logik som sedan skalats upp enormt av internet och sociala medier.

**Exempel**

- **MH17, 2014.** Efter att det malaysiska passagerarplanet sköts ner över östra Ukraina spred ryska myndigheter och statsmedier ett stort antal sinsemellan oförenliga förklaringar. Bland dem: att en ukrainsk Buk-robot avfyrats, att ett ukrainskt Su-25-stridsflygplan sköt ner planet med kanoneld eller ett luft-till-luft-missil, att planet egentligen var ett attentatsförsök mot Putins eget flygplan som råkade flyga liknande rutt, samt en teori om att planet redan var fullt av lik innan det lyfte. Bellingcats granskare Aric Toler dokumenterade systematiskt hur dessa teorier ofta sändes parallellt på samma kanaler, ibland samma dag, trots att de logiskt uteslöt varandra.
- **Skripal-förgiftningen, 2018.** Enligt en studie från Kings College London spred de statsägna kanalerna RT och Sputnik 138 separata, delvis motstridiga narrativ i 735 artiklar under bara fyra veckor efter attacken i Salisbury. Washington Post räknade separat till 46 olika förklaringar, allt från att Skripal drabbats av en överdos till att britterna själva iscensatt händelsen för att svartmåla Ryssland.
- **Butja, 2022.** Ryska myndigheter förnekade först att några avrättningar ägt rum, hävdade sedan att bilderna var iscensatta av ukrainska myndigheter efter det ryska tillbakadragandet, ett påstående som motbevisades av tidsstämplade satellitbilder som visade kropparna redan liggande på plats medan ryska styrkor fortfarande kontrollerade staden.

**EUvsDisinfo och East StratCom Task Force**

- Verksamheten inrättades av EU:s utrikestjänst 2015, efter ett beslut av Europeiska rådet som uttryckligen hänvisade till behovet att bemöta Rysslands pågående desinformationskampanjer.
- Arbetssättet bygger på systematisk mediebevakning och dataanalys på femton språk, där man identifierar, katalogiserar och offentliggör konkreta fall av desinformation från rysktkontrollerade eller ryskfinansierade medier.
- Metoden är uttryckligen inriktad på budskapet snarare än avsändaren. Man granskar alltså det specifika påståendet och jämför det med verifierbara fakta, snarare än att svartlista en hel kanal eller enskild journalist.
- Resultaten samlas i en offentligt sökbar databas som i dag omfattar över 11 000 dokumenterade fall, kompletterad med en återkommande veckovis sammanställning som förser journalister, forskare och beslutsfattare med aktuellt underlag.
- Organisationen är tydlig med sina egna begränsningar: man samarbetar inte med sociala medieplattformar om nedtagning av innehåll, och publikationerna representerar inte en officiell EU-ståndpunkt utan bygger på task forcens egen medieanalys, vilket är en viktig transparensprincip i sig.

**Bellingcat och OSINT-metodik**

- Bellingcat grundades av den brittiske journalisten Eliot Higgins och bygger hela sin verksamhet på öppen källdata, det vill säga information som redan är offentligt tillgänglig men som kräver systematisk sammanställning och verifiering för att bli användbar bevisning.
- Grundtekniken kallas geolokalisering: genom att analysera detaljer i en bild eller video, till exempel träd, byggnader, vägmarkeringar eller skyltar, och jämföra dem med kartor och satellitbilder, kan man fastställa exakt var och ofta även när en händelse ägt rum.
- Man extraherar också metadata, till exempel EXIF-data inbäddad i bildfiler som kan avslöja GPS-koordinater eller tidsstämplar, samt korsreferererar denna information mot flygdata, fartygsspårning, satellitbilder och sociala mediers publiceringstider.
- I MH17-utredningen använde Bellingcat just denna kombination av satellitbilder, sociala medier-inlägg och geolokalisering för att spåra den specifika Buk-robotens färdväg genom separatistkontrollerat territorium och identifiera den ryska militärenhet som ansvarade, flera år innan officiella utredningar nådde samma slutsats.
- Metoden bygger genomgående på crowdsourcing och öppen granskning: alla steg i analysen redovisas öppet så att andra oberoende forskare kan kontrollera eller ifrågasätta varje enskild slutsats, vilket är raka motsatsen till den ryska taktikens strategi att undvika verifierbarhet.

**Kompletterande aktörer i samma ekosystem**

- StopFake grundades 2014 av journaliststudenter och lärare vid Mohyla School of Journalism i Kyiv, specifikt som svar på den ryska desinformationen kring Krimannekteringen, och har sedan dess byggt upp en omfattande databas över motbevisade påståenden.
- Atlantic Councils Digital Forensic Research Lab arbetar med liknande OSINT-metodik men med starkare fokus på att kartlägga koordinerade nätverk av troll- och botkonton snarare än enskilda sakpåståenden.
- Flera av dessa organisationer utgår från Berkeley-protokollet, en internationell standard framtagen av University of California för hur digital öppen källinformation ska samlas in och dokumenteras för att kunna användas som bevisning i människorättsutredningar och vid internationella domstolar, vilket ger metodiken en gemensam kvalitetsgrund över organisationsgränserna.

Den gemensamma nämnaren för samtliga dessa aktörer är att de bemöter "eldslangen av lögner" inte med en egen motsvarande flod av påståenden, utan med det motsatta: långsam, transparent och verifierbar dokumentation där varje enskilt steg kan kontrolleras oberoende, vilket gör metoden svårare att så tvivel kring även om den är betydligt mer tidskrävande att producera.