Putin beordrar styrkor att gå in i Ukraina - INVASION NU (2022-02-24)

Ryssland firade på torsdagen 79-årsdagen av Sovjetunionens seger över Nazityskland. Huvudevenemanget på Segerdagen var den traditionella militärparaden i Moskva, som togs emot av president Vladimir Putin, som just har gått in i sin femte mandatperiod.
Paradtruppernas kortlivade marsch visade att Ryssland för ett anfallskrig i Ukraina, vilket allvarligt dränerar federala resurser. Rysslands militära kapacitet är uppbunden i Ukraina, där försvararens styrkor har hamnat under hård press de senaste veckorna.
Rysslands önskade genombrott från Bakhmut mot den viktiga staden Chasiv Yar skulle ha varit en gåva från de väpnade styrkorna till Putin på segerdagen, men det har inte skett något genombrott. Gåvan mottogs inte av presidenten.
Vid paraden demonstrerade Ryssland strategiska kärnvapenmissiler av typen Jars. Det var ingen överraskning. Utan kärnvapen skulle Ryssland bara vara en regional makt på nedgång, inte en supermakt.
...
Den tidigare befälhavaren för de amerikanska styrkorna i Europa, generallöjtnant Ben Hodges, uppmanar väst att vidta aktiva åtgärder för att byta regim i Moskva - utan rädsla för kaos från maktkampen.
Det bästa sättet att göra detta är att hjälpa Ukraina att uppnå en tydlig seger i försvarskriget. Vem skulle vara värre än Putin, har generalen frågat.
Hodges är på rätt väg. Putins efterträdare skulle tvingas fokusera på att återställa den inre ordningen, stärka sin ställning och kompensera för de förluster som kriget orsakat. På så sätt skulle det hot som Ryssland utgör mot sina närområden försvinna och Ryssland gradvis kunna bli en granne som kan samarbeta normalt.
Men även nu är Rysslands och Ukrainas framtid oklar. Därför måste vi vara beredda på allt, även det värsta.

At first glance, this year’s parade in Red Square was the usual well-choreographed display of military might: Over 9,000 military personnel took part, including a thousand currently serving in what Russia still calls the “special military operation” — the official euphemism for the full-scale invasion of Ukraine. The mechanized column was led by a World War II-era T-34 tank, a symbol of the Soviet victory over Nazi Germany in World War II.
...
Under Putin, the Russian state has elevated collective remembrance of the war to something resembling a secular religion. It’s a day of high solemnity: in recent years, Russians have taken part in “Immortal Regiment” marches, carrying pictures of family members who served in the war. Putin — who has made “patriotic education” a priority — traditionally lays flowers at the Tomb of the Unknown Soldier.

But since Russia launched its full-scale invasion of Ukraine, the massive military parade has been somewhat downsized. Last year, the usual fly-by of military aircraft over Red Square was cancelled, and this year’s parade only featured one tank, the T-34 museum piece. Front-line priorities appear to take precedence over ceremony.

And as in years past, Putin cast the war in Ukraine today as a continuation of what Russians call the Great Patriotic War, making the mendacious claim that Russia is battling “neo-Nazism” in Ukraine. And while the war in Ukraine seems to be going better for Russia than one year ago, Putin still called for Russians to make more wartime sacrifice.

“Russia is now going through a difficult, transitional period,” he said in a speech before the parade.

“The fate of the motherland, its future depends on each of us … We celebrate Victory Day in the context of the special military operation. All its participants — those who are on the front line, on the line of combat contact — are our heroes. We bow to your perseverance and self-sacrifice, dedication. All of Russia is with you!”

But this year’s Victory Day is also happening against the background of a bribery scandal roiling Russia’s Ministry of Defense.