Putin beordrar styrkor att gå in i Ukraina - INVASION NU (2022-02-24)

Vladimir Putin, som vann det så kallade ryska presidentvalet, firar sin installation på tisdag. Samtidigt pågår redan en maktkamp bakom kulisserna i Kreml. Jussi Lassila, specialforskare vid Utrikespolitiska institutet, beskrev invigningen förra veckan som "en ny fas i putinismens utveckling". Detta är den första presidentinstallationen enligt landets nya konstitution.

Det är brukligt att den ryska regeringen avgår efter presidentinstallationen, men Lassila betonar att frågan helt och hållet ligger i Putins händer.
- Hela processen ligger under Putins händer. På sätt och vis är det meningslöst för oss att placera västerländska förväntningar i dynamiken i den ryska regeringscykeln att vissa institutionella regler kommer att avgöra händelserna, säger han. Så det finns ingen situation där Putin behöver avgå eller göra någonting. Det finns inget sådant tvång. Putin gör som han vill.
...
Den ryska oppositionstidningen Meduza rapporterade i april att regeringskällor sade att Mishustin skulle fortsätta som president. Vissa förändringar är dock att vänta. Bloomberg rapporterade i mars att eliten i Kreml är oroad över de "betydande förändringarna" efter presidentvalet. Vid den tiden uppges Putin planera stora omvälvningar där slitna ansikten skulle bytas ut mot nya.
...
Enligt Lassila är det omöjligt att veta Putins tankegångar. Spekulationer är också meningslösa, eftersom det inte kan föras någon offentlig debatt om Putins efterträdare eller tiden efter Putin. – Hela systemet är liksom paralyserat. Hela diskussionen om Putins efterträdare rör sig bort från en sådan potential för det offentliga samtalet, säger han.
- Tanken på att ta upp frågan tar avstånd i takt med att systemet blir mer och mer diktaturlikt, även om vi samtidigt förstås vet att när tiden går och Putin blir äldre så kommer det någon gång att komma.
...
Lassila säger att han starkt tvivlar på att Ryssland har några planer på Putins eventuella efterträdare eller tiden efter Putin i allmänhet. Frågan ligger dock i händerna på en man: Putin själv.
- Jag ser inga tecken på att Putin ger upp sin egen makt. Låt oss bara titta på den här grundlagsändringen, vars grundpunkt var att göra det möjligt för Putin att fortsätta som president, säger han. Lassila tror dock att det är möjligt att Putin kan komma att släppa huvuden som har blivit för inflytelserika. I den meningen är Putin en konventionell diktator, att han är paranoid över sin egen position.
- Det är uppenbart att Putin är rädd för alla hela tiden, säger han.
...
Det finns dock en risk om någon profileras som en överdriven maktmissbrukare. Enligt Lassila kommer Putin inte att underlåta att agera i det här fallet, men kommer att göra sig av med en sådan person. I slutändan tror Lassila att det ryska systemet skulle fungera under sin egen tyngd om spekulationer om Putins efterträdare skulle cirkulera i Ryssland. Eliten skulle ta hand om en möjlig efterträdare. Om till exempel Kiriyenko skulle höja sina sporrar i synnerhet, skulle han enligt Lassila också "definitivt hitta motståndare".
- Hela systemet verkar vara särskilt betjänt av att eliten kämpar och bråkar om Putins popularitet. Det är som att säkra Putins rygg, säger han.

An American soldier was detained in Russia last week on suspicion of theft and is currently being held in pre-trial detention, according to two US officials.

The soldier, a staff sergeant, was arrested on May 2 by Russian authorities, the officials said. He was stationed in South Korea and traveled to Russia of his own volition, they said.

An Army spokesperson confirmed on Monday that the soldier was detained by Russian authorities in Vladivostok “on charges of criminal misconduct.”