Den snålaste växel man kan köra på är i princip alltid den högsta växeln man kan köra på där motorvarvtalet samtidigt ligger strax över 1000 rpm (för stora motorer något lägre och tvärtom). Inte på något vis skadligt att ligga på lägre varvtal än så, men specifika bränsleförbrukningen brukar vända uppåt vid de allra lägsta varvtalen.
BSFC-kurvan nedan (brake specific fuel consumption) är från en Toyota Prius och visar hur Toyota använder sig av förbränningsmotorn i kombination med sitt hybridsystem som tillåter kontinuerlig variabel utväxling mellan förbränningsmotor och drivhjul. Linjerna visar specifika bränsleförbrukningen i gram per kWh. Notera här att förbränningsmotorn ligger på ca 1200 rpm upp till dess att motorn producerar ca 75 Nm av maximalt möjliga 85 Nm vid detta varvtal (ca 90% av max last), först därefter ökas motorvarvtalet då mer motoreffekt krävs.
http://www.techno-fandom.org/~hobbit/cars/training/800/SAE-bsfc.gif
Nedan är en BSFC-kurva från en VW ALH-motor (1.9 TDI). Linjerna i blått visar vilka lastpunkter som är möjliga att använda för att ta ut olika effekter i form av 10, 20, 30 hk osv. Så hur borde man använda denna motor vid olika effektbehov? Jo, behöver man 10 hk så ligger man rimligen runt 1000 rpm, för 20 hk så väljer man ett varvtal runt 1200 rpm, 30 hk 1400 rpm, 40 hk 1800 rpm, 50 hk 1800 rpm, 60 hk 2100 rpm, 70 hk 2500 rpm och slutligen 80 hk 3200 rpm.
Låt oss nu säga att vi behöver 20 hk, om vi väljer 1200 rpm så kommer motorn att förbruka 210 g/kWh, vilket alltså motsvarar 3,1 kg/timme. Låt oss nu säga att vi varvar 2000 rpm istället, förbrukningen blir då 250 g/kWh eller 3,7 kg/timme, nästan 20% högre än om vi kört på 1200 rpm.
https://pics.tdiclub.com/data/500/ALH_BSFC_map_with_power_hyperbolae.png