Världskrigspersonligheter fortfarande i livet

Den 13 november dog 96-årige Russell Gackenbach, den siste deltagaren i atombombsräden mot Hiroshima den 6 augusti 1945. Tre bombplan av typen B-29 deltog i räden, Enola Gay som fällde bomben, samt Great Artiste och Necessary Evil, som skulle observera spektaklet. Den 22-årige fänrik Gackenbach var navigatör på den sistnämnda bombaren, och tog ett par bilder av svampmolnet.
Han var även observatör under räden mot Nagasaki tre dagar senare.
https://www.legacy.com/obituaries/tampabaytimes/obituary.aspx?n=russell-gackenbach&pid=194593768
https://www.fox13news.com/news/last-living-link-to-hiroshima-bombing-mission-passes-away

https://airman.dodlive.mil/2016/12/12/atomic-exposure/
https://www.npr.org/2018/08/06/636008863/last-surviving-crew-member-has-no-regrets-about-bombing-hiroshima?t=1576489747824

“I never heard the words ‘atomic bomb,'” he said. “We were only told what we needed to know, and keep your mouth shut.”
/----/
“We were told that once the explosion occurred, we should not look directly at it, that we should not go through the cloud,” Gackenbach said. “We were not told anything about the cloud, just [told] don’t go through it.”
/---/
“We were awestruck; we didn’t know what to say, or do, or anything. We made three turns around the cloud and headed home to Tinian,” Gackenbach said. “I did not hear the word atomic until the next day.”

“Things were very, very quiet,” he said. “We just looked at each other; we didn’t talk. We were all dumbfounded.”
/---/
In 2011, he returned to Japan to visit the Hiroshima Peace Memorial.

"After 73 years, I do not regret what we did that day. All war's hell," he said. "The Japanese started the war; it was our turn to finish it."

https://www.manhattanprojectvoices.org/oral-histories/russell-e-gackenbachs-interview
https://www.youtube.com/watch?v=J-gzJQDuAYc
https://www.youtube.com/watch?v=eWb5iSjev2M
https://www.youtube.com/watch?v=HVk_0QXquUs
https://beta.prx.org/stories/252507?play=true

Det är i dagarna 75 år sedan Ardenneroffensiven / Battle of the Bulge. En av de få överlevande tyska veteranerna är Wingolf Scherer, född 1924, som deltog i kampen som löjtnant. Han blev amerikanernas krigsfånge i mars 1945, började så småningom studera, och har varit verksam som lärare och författare.

https://de.wikipedia.org/wiki/Wingolf_Scherer
https://www.en24.news/2019/12/belgium-celebrates-the-75th-anniversary-of-the-german-ardennes-offensive.html
https://www.dw.com/en/a-german-battle-of-the-bulge-survivors-last-offensive-in-the-ardennes/a-51656325

Såg att de dog en hel drös som var inblandade i den stora flykten och en till dog i maj, Charles Clarke.

Tack för upplysningen. Air Commodore Charles Henry Clarke, OBE, dog den 7 maj, 95 år gammal. Han ryckte in i RAF 1943, blev bombfällare på Lancaster-plan, och sköts ner över Schwarzwald i februari 1944, under sitt nittonde bombuppdrag. Han och två andra besättningsmän räddade sig i fallskärm, de andra tre dödades.
Clarke togs till fånga av tyskarna och fördes till Stalag Luft III, dit han anlände några veckor före den stora rymningen den 24-25 mars 1944. Själv rymde han inte, men han var en av dem som varskodde tunnelgrävarna om några vakter närmade sig, och han deltog i framställningen av falska dokument för rymlingarnas behov.
När sovjettrupperna närmade sig lägret i januari 1945 tvingades Clarke och hans olycksbröder iväg på en långmarsch västerut. Han hamnade i ett annat läger nära Lübeck, och befriades av brittiska trupper i april.
Clarke stannade i RAF:s tjänst, tjänstgjorde i Palestina, Aden och Malta samt vid luftministeriet och försvarsministeriet. Han pensionerades 1978 som Air Commodore.
Clarke lät bland annat bygga en kopia av den barack i Stalag Luft III där tunnelgrävandet började, han besökte ofta Polen för att återuppliva gamla läger- och flyktminnen, och han verkade aktivt för att Bomber Command skulle få ett monument i London - det skedde år 2012.
https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Clarke_(RAF_officer)
https://www.raf.mod.uk/news/articles/air-commodore-retired-charles-clarke-obe-passed-away-peacefully-on-tuesday-morning/
https://www.itv.com/news/2019-05-08/great-escape-camp-pow-charles-clarke-dies-aged-95/
https://www.heraldscotland.com/opinion/17668816.obituary-charles-clarke-great-escape-camp-pow/
https://www.youtube.com/watch?v=l_rqM-YwjmY
https://www.youtube.com/watch?v=KE016Ps8fNk (första delen i flerdelad intervju)

I våras var det 80 år sedan spanska inbördeskrigets slut, och de sista deltagarna försvinner obönhörligt. Den 17 december avled i Guanajuato i Mexiko Virgilio Fernández del Real, som på annandag jul skulle ha fyllt 101 år.
Virgilio Fernández del Real var född i spanska Marocko, blev kommunist i mycket unga år, tog vid krigsutbrottet i juli 1936 tjänst i den republikanska armén som sjukvårdare och ingick så småningom i Dąbrowskibataljonen (i spansk stavning oftast Dombrowski) i de internationella brigaderna, som annars mest bestod av franska, polska och amerikanska frivilliga. Han var med om bland annat slagen vid Brunete, Morata de Tajuña och Guadalajara samt om striderna vid Ebro. Efter att de internationella brigaderna upplösts i september 1938 verkade han vid San Pablo-sjukhuset i Barcelona. Då nationalistsyrkorna närmade sig staden i januari 1939 flydde han till Frankrike, och därifrån vidare till Mexiko.
I sitt nya hemland studerade Virgilio Fernández medicin, arbetade som läkare och var politiskt aktiv i vänsterpartiet Morena. På gamla dagar gjorde han flera besök i Spanien, sista gången år 2018.

https://es.wikipedia.org/wiki/Virgilio_Fern%C3%A1ndez_del_Real
https://elpais.com/cultura/2019/12/18/actualidad/1576683516_586538.html
https://www.larazon.es/historia/20191219/av7xhhtxzvcgplclyw2vd4qkj4.html
https://www.infolibre.es/noticias/politica/2019/12/18/muere_los_100_anos_virgilio_fernandez_ultimo_briga dista_espanol_que_lucho_por_republica_102107_1012. html
https://www.jornada.com.mx/2019/12/18/cultura/a05n1cul
https://www.claptoncfc.co.uk/2019/12/18/rip-virgilio-fernandez-del-real-one-of-the-last-of-the-international-brigades/

Pätäri dog den 14 april i år. Han skulle ha fyllt 100 i september.
http://karsikas.mbnet.fi/psl/html/ilmarinen-perinneyhdistys.html

Ördög, tack för uppdateringen av tyska soldater.

Här är en soldat som gjorde sin plikt både under kriget och senare https://www.dailymail.co.uk/video/news/video-2044810/Video-Heartwarming-moment-WWII-veteran-got-emotional-BBC-breakfast.html

Den 4 januari dog Kanadas främsta nattjaktäss, 100-årige Russell William Bannock OOnt DSO DFC. Han ryckte in i RCAF 1940, skickades 1944 till England, flög De Havilland Mosquito och förstörde elva fiendeplan, samt 19 flygande bomber av typen V-1, vilket renderade honom binamnet Saviour of London. En gång fällde han fyra V-1 på en timme.
Bannock blev civil 1946 och verkade därefter bland annat som provflygare vid de Havilland Canada Aircraft Company.
https://en.wikipedia.org/wiki/Russell_Bannock
https://www.skiesmag.com/news/remembering-aviation-legend-russell-bannock/
https://www.tracesofwar.com/persons/41723/Bannock-Russell.htm

https://tedbarris.com/2019/10/30/more-than-a-century/
https://torontosun.com/opinion/columnists/taylor-canadas-russell-bannock-the-saviour-of-london
https://www.youtube.com/watch?v=Ig2BMX-SXnQ

Friedrich Brinckmann dog den 27 december 2019, 99 år gammal. Absolut inga nekrologer någonstans.
http://www.wehrmacht-awards.com/forums/showpost.php?p=8618432&postcount=3039
https://www.tracesofwar.com/persons/22250/Brinckmann-Friedrich.htm
https://www.facebook.com/magyarvaskereszt/?__tn__=kC-R&eid=ARBemsrGXjfZ40tJxjN4I4xa6H_jLeBbVnJr2CRjO7sA XYCKsj7P8XlUnoxq6IDdj02OyoZIlza2VyH4&hc_ref=ARQlGC JrSB3rmqFcaEfKMpfppYMahyLpChxPLBTP8pnznX5HmYkrXmR-tDfB0q700Ko&fref=nf&__xts__=68.ARBHYNA2ZI2UM-KbAbX0JfWM0P0CmUqlCJGsGVjhWGrFYkFHd1V9kY4DxlfaPGys 2BB9cEFC3WQ1JPVEKG4KWfaXM -LCvFoNlRJ24aeD12-TzbXp5aBferea15s3SHg9QI32cfcRPwWLkgvPJtoVeiJN0bCzC Nqimu4n5ydO45ypS0nNLcOg7nZvCHFWu gGlUg0hkSbk8aIehU30GA8C_3cPwlELOi4VqY8UIA1102gzM1i o1csGqFkTlXst4uyolvO-hVEOpdPaVSBot6xkRpwAb9WKLcDek MkyyiPkx910wIZgfDNTKREnR3XzNg7byS3rAWQ_57IWM-O6QqKayWMmiK4K

Dagens statistikdos ur finländska medier:

I Finland fanns vid årsskiftet 2019-20 inalles 7.836 registrerade krigsveteraner.
För ett år sen var antalet 10.326, och för tio år sedan var veteranerna fem gånger fler.
För första gången är de kvarlevande kvinnliga veteranerna nu fler än männen. Det förklaras ju med att kvinnor lever längre, samt med att de kvinnliga veteranerna genomgående är yngre än karlarna.
Snittåldern på de manliga veteranerna är 94,9 år, för kvinnornas del 90 år.
De yngsta veteranerna är 85 år, den äldste hela 108 år.
319 veteraner är över 100 år, och 259 hedersmedborgare firar i år sin hundraårsdag.

Det sista ässet lägger ner korten. Paul Farnes dog den 28 januari i sitt hem i Hampshire, 101 år gammal.
https://www.dailymail.co.uk/news/article-7945403/Last-Battle-Britain-ace-pilot-Paul-Farnes-dies-leaving-two-alive-Few.html
https://www.forces.net/news/few-war-pilot-paul-farnes-dies-aged-101
https://www.battleofbritainmemorial.org/news-and-events/news/sad-death-of-wing-commander-paul-farnes-dfm

William Clark och John Hemingway är nu de enda kvarlevande av The Few.

103 år strax före jul, vilken Stålfarfar alltså! Så sent som för två år sedan medverkade han på scen vid Golden Globe-galan och delade ut ett pris där.