Snart fasta

När ni fastar, se då inte dystra ut som hycklarna, som vanställer sitt utseende för att människorna skall se att de fastar. Sannerligen, de har redan fått ut sin lön. (Matt 6:16)

Nej, när du fastar, smörj in ditt hår och tvätta ditt ansikte, (Matt 6:17)

så att inte människorna ser att du fastar, utan bara din fader i det fördolda. Då skall din fader, som ser i det fördolda, belöna dig. (Matt 6:18)

Jesus svarade: ”Jag är vägen, sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig. (Joh 14:6)

Fastan ger tid för eftertanke

Semlor är smaskiga, feta och stora. De äter man på fettisdagen, dagen före askonsdag. Fettisdagen är sista dagen innan fastan börjar, som sedan sträcker sig 40 dagar fram till påsk.

Men fastan firar man inte för att ha tråkigt eller ens för att banta. Den kristna fastan handlar mer om att få tid över för att fundera över vad det är som hindrar att man lever närmare Gud och andra människor.

Tanken med den kristna fastan är att man under dessa 40 dagar ska avstå från att vältra i sig mat, godis, chips, alkohol och annat. Därför serveras av tradition semlor dagen innan fastan inleds. Då får man alltså äta upp sig, smörja kråset och vräka i sig en massa fett och kalorier.

Ibland kan man till och med ställa till med en karneval för att verkligen ta ut svängarna före fastan. Det har varit mer vanligt i sydeuropa än här uppe i Norden. Karnevalerna kunde under medeltiden firas under hela tiden från trettondagen fram till askonsdagen. Ordet karneval kommer historiskt från "carne-levare", vilket betyder "ta-bort-kött", alltså ett farväl till köttet och alla världsliga utlevelser.

Men i och med att fastan inleds, från askonsdagen, 40 dagar innan påsk, är det alltså enligt kristen tradition no no till att äta semlor och no no till att bälga i sig öl eller festa loss på annat sätt.

Att den kristna fastan håller på i 40 dagar fram till påskdagen har vi fått från en händelse i Jesus liv. Det är samma antal dagar som Jesus fastade efter sitt dop: "Sedan fördes Jesus av Anden ut i öknen för att sättas på prov av djävulen. När han hade fastat i fyrtio dagar och fyrtio nätter blev han till slut hungrig." (Matteus 4:1-2)

För oss som lever idag kan fastan vara en förberedelsetid inför påsken. Det är dagar då vi kan ta oss tid till att fundera mer över våra liv och vad vi vill satsa på. För många kan det vara lättare att göra det om man avstår från saker. Det kan vara mat, tobak, alkohol, tv-tittande eller annat som tar tid. På så sätt kan koncentrationen bli större på de andliga frågorna.

Det är mer vanligt inom katolska kyrkan än i protestantiska kyrkor som exempelvis Svensk kyrkan att man idag håller på fastans regler. Den katolske prästen Fader Daniel skriver: "Man äter inte kött eftersom kötträtter representerar välmående, välstånd och mättnad. Orsaken till att man inte äter kött på fredagar är att Jesus dog på en fredag. Om man avstår från något visar man sin solidaritet med Jesus och kommer ihåg hans lidande och kärlek för oss. För han som hade allt avstod från allt helt frivilligt för vår skull. Då skall vi försöka gör det för hans och för människornas skull."
Läs mer på katolska kyrkans frågelåda.

Inget obligatoriskt
Prästen Jonas Lindberg, Svenska kyrkan, har här på Bibelsajten skrivit så här om fastan:
"I dag är fasta inget obligatoriskt och därför är det lite svårt att tala om hur man som kristen bör fira det. Men som när det gäller så mycket annat i kyrkan är det nog viktigt att inse att det kan vara ett bra hjälpmedel. Syftet med fastan är ju inte i första hand att man ska ha det tråkigare eller bli smalare. Istället handlar det om att man då, mer än vanligt, får chansen att fundera över vad det är som hindrar att man lever närmare Gud och andra människor. Kanske ser jag för mycket på tv, eller lägger en massa pengar på godis, när jag istället skulle kunna ge dem till människor som svälter. Att fasta innebär då att jag avstår från något för att inse att jag kanske faktiskt klarar mig rätt bra ändå utan just det där, vad det nu är. Det tycker jag kan vara ett bra sätt att fira fasta."