Andropov, som efterträdde Brezhnev i november 1982, hade aldrig varit i väst men var intellektuellt överlägsen. Han hade dessförinnan, tillsammans med Brezhnev blivit helt övertygad om att NATO planerade för en nukleärt förstaslag emot Sovjetunionen. Därför initierade han operation RyAN, (Raketno-Yadernoe Napadenie), den största underrättelse operation som Sovjetunionen startat. Agenter utomlands fick order om att hålla ögonen på precis allt som kunde tyda på ett nukleärt förstaslag ifrån NATO. Det kunde röra sig om köttpriser, priset på blod eller om man arbetade övertid på de västerländska underrättelseorganen. Sedan tog den paranoida Vladimir Kryuchkov, blivande KGB chef och en av kuppmakarna 1991, emot all information som agenterna samlat ihop och tolkade allt negativt som sanning, motsatsen tolkade han som desinformation. Informationen databehandlades och den ryska ledningen fick uppfattningen att allt fler faktorer pekade på ett amerikanskt/NATO förstaslag.
Det som förvärrade det hela var NATO:s utplacering av Pesching två missiler i Europa, som var ett svar på den massiva sovjetiska utplaceringen av SS-20 robotar. Sedan fortsatte det med Reagans "empire of evil" tal och SDI, "Stjärnornas krig". I november 1983 startade då NATO en kommunikationsövning, Able Acher. Två månader tidigare hade Sovjetunionen skjutit ned ett civilt Sydkoreanskt flygplan, 265 passagerare dödades.
Nu var den ryska ledningen på helspänn. Man var övertygad att väst skulle anfalla under en övning. För att lugna ryssarna så sände väst, hela tiden brasklappen "övning" på alla meddelanden som sändes, men det gjorde bara ryssarna ännu mer misstänksamma. Bara veckor tidigare hade en rysk satellit gett ett falskt alarm, (den operatör som valde att ignorera alarmet avskedades ur armén). Den brittiska dubbelagenten Oleg Gordievsky försökte upplysa sina uppdragsgivare hur paranoid den ryska ledningen verkligen var. Ryssarna försökte å sin sida ta reda på NATO:s intentioner genom spionen Rainer Rupp, "TOPAZ", som arbetade på uppdrag av den östtyska säkerhetstjänsten. Han var övertygad om att NATO länderna i Europa inte skulle acceptera ett förstaslag ifrån NATO, men det hjälpte inte emot ryssarnas paranoia. Veckorna innan så hölls stora, (och ytterst troligt ryssland sponsrade), jättedemonstrationer i väst emot utplaceringen av de amerikanska Persining två missilerna som just kommit till Europa. Samtidigt som ryska agenter fortsatte sin rapportering under operation RyAN, för att tillfredsställa sina härskares paranoia.
Innan kommunikationsövningen Abel Acher så hade Reagan sett såväl filmen "The day after" om tiden efter ett kärnvapenkrig, som gått igenom vad ett kärnvapenkrig mot Sovjetunionen skulle kosta i döda amerikaner, även om man "Vann": 150 miljoner. Han tyckte att de hökar i Pentagon, som trodde att man kan vinna ett kärnvapenkrig, var dårar. Som en konsekvens av detta så beordrade Regan att forskningen rörande SDI skulle snabbas på. Hur detta tolkades i Moskva förstår ni kanske själva.
När Abel Acher hållit på några dagar så var den sovjetiska ledningen övertyga om att nedräkningen för ett kärnvapenkrig redan börjat, för nu handlade övningen om att Sovjetunionen satt in kemvapen, vilket krävde ett nukleärt svar ifrån NATO. För att göra saken ännu värre så hade USA skärpt bevakningen av alla sina militära installationer p.g.a. bombdådet emot marinkåren i Beirut. Dessutom hade den lilla ön Granada invaderats. Det sistnämnda skapade en mängd kommunikation mellan Washinton och London, då Margit Thatcher var upprörd över att amerikanarna inte informerat britterna. De paranoida ryssarna i Moskva tolkade dock det hela som ytterligare ett tecken på ett förestående förstaslag ifrån västs sida. Så nu börjar högst verkliga trupper i Östeuropa att röra på sig, (Abel Acher handlade bara om kommunikation, inga verkliga trupprörelser utfördes). Kärnvapenbärande bombplan stod redo. Den ryska nordliga marinen förberedde sig för en förestående attack. Ryska kärnvapenbärande ubåtar dök under polarisen.
Som tur var så medverkande inte Regan i Abel Acher, som det var planerat ifrån början. Men eftersom ändå klartecken för användning av kärnvapen i övningen sändes ut ifrån beslutsfattarna så fick ryssarna en ordentligt panik. Agenter sändes ut, inklusive "Topaz". Han sände dock ett meddelande om att NATO
inte förberedde sig för krig denna gång. Under tiden så fortsatte Abel Acher den realistiska scenariot kärnvapenkrig, och detta just som ryssarna skulle fira revolutionsdagen. Att ett ev. krig skulle kunna börja just på en helgdag var något som den ryska militären fann troligt. Nu höjde ryssarna sin beredskapsnivå. över 300 Ryska ICBM förbereddes för attack. Samtidigt så förbereddes 75 SS-20, medeldistansmissiler i östra Europa. På morgonen den 7 november 1983 fick Ryssarna, ifrån övningen Abel Acher, indikation på att väst avfyrat sina kärnvapen. 350 "missiler avfyrades" mot mål i Östeuropa och Sovjetunionen. Sedan avslutades övningen den 11 november, (firandet av vapenvilan i det första världskriget). Bara några dagar efter Abet Acher så ankom de första Peshing två missilerna till England, de som demonstrerade emot utplaceringen visste inte hur nära ett kärnvapenkrig de redan hade varit! Två månader senare så dog Andropov.
Krisen hade fått Regan att förstå vikten av kommunikation med sovjetledarna. Han träffade Gorbatjov i Moskva, och resten är historia.....
https://www.youtube.com/watch?v=7ciy5R-tLiE
