Som du formulerat problemet så:
1/2 av 17 = 8.5 kameler, d.v.s. 8 hela och en halv
1/3 av 17 = 5.6666.. d.v.s. 5 hela och 2/3
1/9 av 17 = 1 hel och 8/9
= totalt 14 hela +
1/2 + 2/3 + 8/9 = (9 + 12 + 16)/18 = 37/18 = 2 + 1/18 i bitar
Alltså måste totalt 3 kameler slaktas

, och 17/18 av den sista kamelen som slaktas ingår inte i arvet...den får de väl kassera, eller äta upp tillsammans, eller något annat skoj man kan göra med 17/18 av en kamel.
Med hjälp av den extra kamelen (som grannen kom med) räknade alla helt fel, eftersom endast (16 + 1/18) av de 17 kamelerna var tänkt att fördelas bland sönerna.