Dokument utifrån: Ålsmuggling - en miljardbusiness

Man uppskattar att den totala handeln med glasål (ålyngel) är värd ca 30 miljarder svenska kronor.

Merparten av ålen smugglas till Asien där det föds upp och sedan säljs som laglig fisk.

Efterfrågan på europeisk ål har fullständigt exploderat i Asien, framförallt i Japan vars egna ålbestånd är mer eller mindre utfiskade.

Varje år smugglas omkring 350 miljoner ålar från Europa enligt en uppskattning av EU:s polisorganisation Europol.

Ålarna fångas in i västra Europa då de färdats med golfströmmen hela vägen från Sargassohavet. Då är de fortfarande små så kallade glasålar och lätta att transportera vidare österut i skåp- eller lastbilar, berättar miljövårdare och polis.

För att handla med ål krävs speciella tillstånd – men det är något som ligorna kommer runt genom att felaktigt märka dem som icke-akut hotad fisk.

Enligt Europol packas ålarna i vattentäta resväskor innan det bär av med kommersiellt flyg till Asien. En resväska kan innehålla uppemot 50000 glasålar och väl i Kina – där fiskarna oftast hamnar – placeras ålarna i bassänger där de får växa tills de nått önskad storlek.

"Polis kunde identifiera skalbolag som skapats enbart för att smuggla ål till Asien. Smugglingen doldes genom att ålen gömdes bland andra kylda produkter", skriver polisen.