Kvalet till EM 1996 blev oerhört speciellt för Italien då man enbart hamnade med nya nationer i sin kvalgrupp. Italien var det enda laget i gruppen som existerade som självständig stat på 1980-talet!
Ukraina & Kroatien var tydligen rankade i Pool 2 respektive 3. Vet inte riktigt hur det kom sig. Enligt uppgift fick de börja på botten av rankingsystemet då deras tidigare länders rankingpoäng inte tillföll utbrytarnationer. Jag antar att de spelade en jävla massa träningsmatcher i början som de fick tillgodogöra sig som rankingpoäng. Annars vet jag inte.
Slovenien hade trög start & hamnade i sämsta rankingpoolen 6. Litauen i 4 & Estland i 5. Slovenien har ju sedermera kommit upp sig rejält bla genom ganska Italien-inspirerad fotboll. Deras spelare har ofta haft viktiga roller i sämre lag & sämre ligor. Slitstarka typer, inte alls samma star-quality som Kroatien haft med Zvonimir Boban, Luka Modric etc.
Ukraina hade svårt i början då man skapade ett nytt lag där AC Milans Andrej Shevchenko var den stora stjärnan. Sovjet hade till mycket stor del bestått av spelare från Ukraina då Dynamo Kiev var dominerande. Men vid delningen försvann många ur den gamla generationen, bla Juventus stjärna Alexandr Zavarov. Många av de främsta ukrainska spelarna valde också att fortsätta spela med Ryssland, bla Andrej Kanchelskis från Manchester United. Tror inte att det hade några politiska skäl egentligen utan handlade mer om lagkänsla. Ryssland var ju efterträdare till Sovjet & de ville fortsätta spela med sitt lag & låta andra hoppa på det nya tåget med Ukraina.
Litauen inledde faktiskt starkt som fotbollsnation. Många trodde säkert på dom, men de har aldrig nått något slutspel & har blivit helt frånåkta av Slovenien & Ukraina idag.
Kval till EM 1996
1. Kroatien 23
2. Italien 23
3. Litauen 16
4. Ukraina 13
5. Slovenien 11
6. Estland 0
Italien tog sig till EM med god marginal. Endast de två sämsta tvåorna behövde spela play-off & Italien var bästa tvåan så det var ingen fara på taket alls.
Tufft läge för Estland. Vill minnas ett reportage i Fotbollsmagasinet om en kille som inte ens var ordinarie i Gunnilse IS som kallades in regelbundet till landslaget. Lämnar brasklappen att det här nog var precis i början av självständigheten. Troligen hade man hittat en lämplig spelargrupp till det här kvalet & åkte inte till Italien med lirare plockade från Gunnilses avbytarbänk. Men det kan faktiskt vara så illa.
Kroatien står sig helt klart bäst i fotboll av dessa länder & kan utmana Italien på landslagsnivå på allvar.
Dock inte på liganivå även om man har en del galna supporters:
Hajduk Split
http://i.imgur.com/aSDNH.jpg
Även i musik bör Kroatien vara värsta utmanaren av dessa. Här Lidija Bacic från Split i någon sorts whisky-osande västernhistoria:
Lidija Bacic - Viski (3.46 min)
http://www.youtube.com/watch?v=tfbc4eZAiVQ