Jag kan missminna mig, men Einstein trodde nog aldrig på etern. Det gjorde däremot Michelson och Morley, vilket de försökte bevisa med sitt experiment. Resultaten påvisade dock aldrig att etern fanns, snarare pekade deras resultat på att ljushastigheten i vakum var konstant. Detta tog sedan Einstein fasta på i sitt arbete med den särskilda relativitetsteorin.
Anhängare av eter-teorin lät sig vidare inte stoppas av Michelson-Morley-experimentet, de hävdade bara att jorden drog med sig etern, så att jorden inte hade någon rörelse i förhållande till den eter som "hängde med" jorden. Dock visade vidare experimet av Michelson-Morley-typ att detta inte bara gäller på jorden, och det blev då mycket svårt för eter-anhängarna att skapa vettiga teorier om eterns natur.
Att jämföra utbredningen av en elektromagnetisk våg med utbredningen av en mekanisk våg, typ ljud, är inte helt lyckat. Variationerna i det elektromagnetiska fältet (exempelvis fotonen) är inte en våg med rumslig utbredning. Däremot kan fotonens rörelse i rummet beskrivas som antingen en vågfunktion som beskriver dess sannolikhet att existera i en viss punkt, eller som en partikel.