Jag vet inte hur Frankrike gör men USA använder sig av följande
http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_football.
Presidenten identifierar sig med en kod och ordern autentiseras av försvarsministern. Om Presidenten är utslagen finns en hierarki för vem som då har makten.
ETA: De flesta länder har liknande system för sina kärnvapen. Ryssarna har det garanterat.
Storbritannien har även ett kassaskåp ombord på sina ubåtar i vilket det ligger ett brev från premiärministern. Han är den enda som vet vad det står i brevet, men det ska vara order för vad besättningen gör om kontakten med regeringen bryts samt BBCs internationella radiosändningar upphör.
Anledningen till britternas förfarande är deras begränsade geografiska yta vilket gör det troligt att hela statsmakten slås ut i händelse av ett ryskt anfall.
Ryssarna har även ett system som kallas för Död Hand. Huruvida systemet fortfarande är aktivt är svårt att säga men i händelse av att ett antal sändare runtom Sovjetunionen (sedemera Ryssland) slutar sända så kommer systemet automatiskt att skicka avfyringskoder till de strategiska kärnvapenstyrkorna.
USA erbjöd för några år sedan Pakistan hjälp med att utveckla ett eget system för kärnvapenkoder men pakisarna vägrade då de var rädda för att amerikanarna skulle programmera in backdörrar i systemet. Vad Pakistan har för säkerhet kan man därmed bara gissa om.