Hillary Putnam verkar föreslå någonting baserat på semantisk externalism. Ideen att tankespråkets meningar och sannings villkor, samt ens avsiktliga mentala tillstånd, beror på egenskapen av ens externa kausala omgivning (taget från
http://plato.stanford.edu/entries/brain-vat/).
Det verkar vara ganska kompatibelt med ideen att medvetande är medvetande om något, enligt Husserl.
Så tankar må vara ekvivalenta med aktivitet i hjärnan men inte nödvändigtvis dess primära ursprung. Snarare är tankar ett resultat av interaktionen mellan den komplexa hjärnan och den komplexa miljön som kartläggs som specifik aktivitet i hjärnan.