Dödligt virus från Kina orsakar panik (SARS-CoV-2, COVID-19)

De första resultaten från befolkningsundersökningen från Instiutet för Hälsa och Välfärd, THL, visar att mycket få har utvecklat antikroppar mot det nya koronaviruset i Helsingfors och Nylands sjukvårdsområde (HUS).

Studiens huvudsyfte är att ta reda på aktuellt hur mycket av befolkningen som har antikroppar mot koronaviruset som ett tecken på ett tidigare möte med viruset (så kallad seroprevalens). Dessutom bestäms hur länge antikropparna varar och om antikropparna ger skydd mot en allvarlig sjukdom. Studien omfattar alla åldersgrupper i hela Finland. Provtagningen är baserad på slumpmässig provtagning.

Hittills har mer än 500 prover testats
Slumpmässig provtagning startade i HUS-området den 9 april 2020 och har nu expanderat till området för alla universitetssjukhus. Kvinnor och män i åldern 18–69 år har inkluderats i urvalet. Hittills har mer än 1 000 prover tagits emot av THL, varav 516 har testats. Det finns 11 prover som visade sig vara positiva genom screeningstestet, varav 9 har testats med neutralisationstestet hittills. Av dessa har endast ett prov varit positivt.

I en randomiserad studie undersöktes närvaron av antikroppar i två olika test utvecklade i THL. Ett känsligt test användes för att screena proverna för att mäta om provet innehöll antikroppar som känner igen coronavirus SARS-CoV-2. Positiva resultat bekräftades genom ett annat test som mäter antikropparnas förmåga att neutralisera viruset och indikerar mycket pålitligt att provet innehåller antikroppar mot det nya koronaviruset. Som ett resultat av koronavirusinfektion bildas antikroppar med en fördröjning på några veckor efter infektion.

”Neutraliseringstestet mäter pålitligt förekomsten av funktionella antikroppar. Dessa antikroppar tyder också mest på utvecklingen av åtminstone kortvarig skyddande immunitet. Hittills finns det dock inga forskningsuppgifter om vilken typ av immunsvar som ger skydd, säger Merit Melin , THL: s specialforskare .

Det är möjligt att vissa COVID-19-infekterade människor kommer att utveckla antikroppar som känner igen viruset, men inte kommer att kunna neutralisera viruset. Möjligheten till falskt positiva screeningtestresultat är också betydande när förekomsten av antikroppar i befolkningen fortfarande är mycket låg. Bildningen av antikroppar hos patienter med en annan sjukdomsbild undersöks i andra studier av THL.

Det finns fortfarande få infektioner i Finland
I Finland började en ny coronavirusepidemi senare än i många andra europeiska länder, och tidiga kontrollåtgärder har effektivt bromsat utvecklingen av epidemin och antalet upptäckta fall.

"Vårt första populationsbaserade resultat på antikroppsnivåer passar vår epidemiska situation, även om det finns väldigt få antikroppspositiva," säger Jussi Sane, THL: s ledande expert .

Slumpmässig provtagning är den mest pålitliga studiedesignen för att bestämma närvaron av antikroppar i en population. Studien fortsätter som ett veckoprov i området för alla universitetssjukhus. Det totala antalet infektioner och utvecklingen av epidemin kommer att bedömas mer i detalj när forskningsdata ackumuleras. Uppdaterade resultat från studien kommer hädanefter att publiceras regelbundet på THL: s webbplats.

"Det skulle nu vara en prioritering för de som uppmanas att delta fullt ut i studien så att vi kan få en bästa möjliga bedömning av spridningen av coronavirusepidemin för användning av våra experter och beslutsfattare," säger Arto Palmu , THL: s forskningsansvarig .