Antag att ballongen är sfärisk. För en sådan behållare är den minimala vikten för ett tryckkärl (enligt Wikipedia)
m = (3/2)PVρ/σ
där P är tryckskillnaden, V volymen, ρ kärlets densitet och σ är maximala arbetsspänning som materialet tål. Jag antar att detta gäller både för högtrycks- och lågtryckskärl. Är detta antagande korrekt - vet ej, men inuition säger mig att en sfär borde vara mer stabil för tryck utifrån än inifrån.
Säg att vi tittar på någon aluminiumlegering och använder proof stress, 0.2 % av plasticitetsgränsen, som arbetsspänningen. Det som är intressant är m/V och det ska jämföras med maximala lyftkraften för en "vakuumballong" i luft - 1.2 kg/m³ (densiteten för luft). Vi har
P = 10^5 Pa - tryckskillnad mellan vakuum och normal lufttryck
ρ = 2700 kg/m³ - densitet för aluminium
σ = 300 MPa - typisk proof strength för hållbar aluminiumlegering
vilket ger
m/V = (3/2)*(10^5 Pa)*(2700 kg/m³)/(300*10^6 Pa) ≈ 1.35 kg/m³.
Detta antyder att en perfekt konstruerad ballong av någon perfekt aluminiumlegering kanske kan lyfta. Det är i alla fall inte flera storleksordningar fel som jag ser det.
Problemet är nog att konstruktionen av en perfekt aluminiumsfär som man dessutom ska kunna evakuera är djävulskt svårt. I verkligheten måste man nog göra ett slags "fotbollsdesign" med hexagoner eller trianglar.