Citat:
Ursprungligen postat av Andvare
Kan man istället påstå att det krävs en sida med högt tryck och en med lågt tryck, å eftersom vatten under lågt tryck kräver en låg temperatur för att förångas och man av någon anledning vill ha vätskeform (t.ex lättare att pumpa runt?) så kyler man vattnet?

???
Det finns en central storhet i termodynamiken, Q/T, där Q är överförd värme och T är temperaturen, som kallas entropi. Det är denna storhet man måste minimera för i en termodynamisk cykel. Den kan bara vara växande eller noll. Sen använder olika värmemaskiner tryck-volym-arbete (pV) för att ta ut mekanisk energi ur systemet men trycket medför inte någon fundamental gräns för hur stor verkningsgrad en värmemaskin kan ha, det gör entropin.
Vatten är ju ett lite speciellt medium (om än mycket vanligt förekommande) i en termodynamisk cykel eftersom det, som du antyder, ofta byter fas under cykeln. Det finns ju andra termodynamiska cykler där mediet inte byter fas, till exempel Stirling-cykeln.
Jag tänker gissa lite nu men det är antagligen praktiskt att ångan går över i vätskeform i den "kalla" delen av cykeln. Det gör förmodligen kylaren (som här kallas kondensor) kompaktare och man kan använda sjöar och hav som (som det i termodynamiskt språkbruk kallas) lågtemperaturreservoar. Entropin och andra huvudsatsen kräver en sådan.