Radarmätningar använder Dopplereffekten. Du kanske har lyssnat på en brandbil när den kör förbi? På vägen mot dig så låter tutandet högre (ljusare) och på väg bort låter det lägre (mörkare). Detta är en allmän egenskap för objekt som skickar ut vågor och fenomenet existerar alltså även för radiovågor (i en något annorlunda form), vilket är elektromagnetiska vågor. Du skickar alltså en vågpuls med en given frekvens mot bilen och mäter frekvensen på den reflekterade radiovågen. Skillnaden i frekvens kan sedan översättas till en hastighet med en känd formel.
Man skulle i teorin kunna använda samma metod med laserpulser eftersom det också är elektromagnetiska pulser men så vitt jag vet så används en "enklare" teknik. Du skickar ut en puls och mäter tiden tills du mottar den reflekterade pulsen. Eftersom ljusets hastighet är känd kan du nu räkna ut avståndet till bilen. Efter en kort tid upprepar du proceduren och räknar ut ett nytt avstånd. Hastigheten ges då av skillnaden i avstånd mellan de två mätningarna delat med tiden mellan de två mätningarna. allt detta görs givetvis automatiskt av utrustningen.
Eftersom lasern är riktad kan den plocka ut en specifik bil från en stor ström av trafik medan detta blir svårt för radarutrustning.
Källa:
http://en.wikipedia.org/wiki/LIDAR