Jag säger Newton.
Han var den förste som systematiskt använde matematiska modeller för att beskriva fysikaliska fenomen - och ligger därför inte bara bakom den klassiska mekaniken utan är dessutom fader till hela den matematiska fysiken.
Dessutom skapade han på egen hand den matematiska analysen, en bedrift som gör honom till en av de största matematikerna.
De flesta andra stora fysiker har alltid haft någon tråd att börja nysta i. I Einsteins fall, till exempel, så hade ju Michelson redan konstaterat ljusets relativistiska egenskaper, och Riemann långt innan det skapat det nödvändiga matematiska ramverket och härlett de viktigaste resultaten. Att utifrån det skapa relativitetsteorin var ju egentligen bara en liten exercis i differentialgeometri...