Någon undersökning av detta slag känner jag inte på rak arm till, men det vore ju faktiskt intressant eftersom det inte direkt är ovanligt att människor har märkliga, felaktiga, bisarra eller motsägelsefulla uppfattningar om vad "djur" är. Men är detta verkligen rätt forumdel? Detta torde vara en fråga inom socialantropologi, psykologi och historia och i någon mening också juridik (eftersom "djur" kan förekomma i lagtexter).
Som biolog är det ju inga konstigheter vad som är ett djur eller inte, med reservation för att porifiera/svampdjur/tvättsvamparna kan förläggas utanför eller inom, beroende på hur man ser på kriteriet med interna matspjälkningssystem.
Som sagt, vet ingen undersökning, men här är några exempel på knasiga eller icke-biologiska¹ definitioner man stött på:
* Insekter är inte djur (jo, självklart är insekter djur!)
* Fiskar är inte djur (jo, självklart är fiskar djur!)
* Bakterier/mikrober är djur (nej, det är de inte!)
* Protozoer/urdjur/amöbor/valfri encellig organism/etc är djur (nej, det är de inte!)
* Människor är inte djur (visst fan är vi det!)
* Allt som inte är djur är växter (i helsike heller)
* Djur har svans (tja, en del. Men lååångt ifrån alla)
* Djur har päls (tja, somliga. Företrädesvis däggdjur)
* Allt som kan röra sig fritt är djur/inget som inte kan röra sig fritt är djur (nejdå, motexempel finns åt båda hållen)
Men mest störande är ihopklumpningar och åtskillnader som inte finns, som t.ex:
* Människor och apor (människan är en apa. Korrekt sammanförsel blir "människor och andra apor")
De flesta accepterar att människor är eukaryoter, ryggradsdjur, däggdjur, moderkaksdjur och primater, men tappar huvudet när det kommer till "apor", som om det vore någon sorts lucka som vi "hoppat över".
* Däggdjur och fåglar (ej en enhetlig grupp med gemensamt ursprung som utesluter allt annat)
* Fisk- och skaldjur (som kulinarisk/gastronomisk term går det förstås bra)
* "Vegetarisk" -> innehåller svamp. Nej, bara nej!
Och så en del saker som folk tror är en släktskapsgrupp av djur/organism, men inte är det:
* "Mask"
* "Fisk"
* "Träd"
* "Reptil" (när man exkluderar fåglar)
Diskrepansen uppstår genom att det finns två sätt för oss att "naturligt" dela upp saker:
A) Baserat på vad det gör
B) Baserat på vad det är
B, är ju beroende av modern vetenskap som genetik, komparativ anatomi och paleontologi, men A är mer självklar och intuitiv och det är enligt A vi har delat upp inte bara djur, utan allt sedan urminnes tider. Linné var inte först med att klassificera organismer, utan idéer fanns redan under antiken. Men det var då ofta utefter vad saker gjorde (simmade, flög, grävde, sprang, jagade, betade, lät), tillsammans med hur de såg ut (stora, små, spolformade, avlånga, trubbiga, etc) eller hur de kunde användas (soppa, läder, nålar, medicin, gift) och dylika indelningar kommer givetvis ge ett resultat som stämmer dåligt med B, vad saker faktiskt
är.
Detta är åtminstone kärnan i förklaringen till varför det finns en uppfattning, även när denna inte är grundad i modern biologi.
En av mina favoriter i vardagen är skyltar vid butiker med texter som "vi lämnar våra fyrfota vänner utanför". Det är biologens motsvarighet till språkvetarens "rök fritt här!". Ok, så hur ska man som biolog dekonstruera en "fyrfota vän"? Något måste man ju säga till det
kassa biträdet i butiken när man kommer in med ett jordsvin i koppel (samtidigt som man röker fritt, eftersom skylten uppmanade en till det!).
Om vi tar det på orden, är det alltså okej att ta med en fågel, orm eller för den delen spindel, eller varför helt enkelt inte en trebent hund? Nä, så var det nog inte tänkt. Men låt oss anta att "fyrfota" betyder vad det betyder för en biolog, dvs en tetrapod? Ja, men då får jag ju inte gå in själv! Med eller utan fågel! Men däremot är t.ex. spindlar och sniglar välkomna, liksom alla icke-tetrapoda ryggsträngdjur (säg "fiskar"), tillsammans med alla de övriga 30+ fyla av djur! Dvs 99,999% av allt djurliv är okej in i butiken, men
inte människor. Det kanske betyder [förbud mot] tetrapedala djur? Ah, människor okej alltså! Och fåglar. Ormar. Och 99,999% av alla övriga djur? Bara inte resten av däggdjuren och reptilerna. Eller, är det så enkelt att jag får ta in vilken organism som helst, bara jag intygar att denne är min ovän? "Här är jag med min kampkänguru. Vi hatar varandra".
Nä, om jag fortsätter så mynnar det nog ut i någon form av Tom Scott-video (eftersom även om ingen kan definiera det exakt, så vet ju faktiskt alla vad skylten betyder, helt oaktat biologi)...
1) Icke-biologiska definitioner kan ju vara okej, om ämnet är något annat som t.ex. gastronomi.