Forna tiders underhållningskändisar

Ser man till historien så är det filosofer, kungar, kejsare, generaler och en och annan vetenskapsman som blir kända namn i antiken, medeltid och början av modern tid. Ser man till vår tid och vilka som lockar till störst uppmärksamhet hos allmänheten så är det framförallt underhållare inom sport, skådespelande eller musik, mer än någon annan kategori. Finns det någon tidigare era där underhållare varit de mest kända personerna? Om ja, när och var och vilka? Om inte, varför inte? Är vår tid unik i denna aspekten? Varför då?

Den moderna kändiskulten uppstod under 1900-talet i samklang med nya medier, som film och populärpress. Innan dess fanns det inte förutsättningar för artister och underhållare att bli "kändisar" i breda folklager. Men nog torde Jenny Lind ha varit den mest kända levande svensken i världen vid mitten av 1800-talet.

Kul fråga.


Tveksamma premisser. Du nämner de historiska figurer som är mest kända idag, men det betyder inte att de var det i sin samtid. Jag betvivlar till exempel att särskilt många kände till Galileo eller Newton när de levde.

Vi vet inte heller vilka av dagens celebriteter som kommer att vara kända om hundra, och än mindre tusen, år. Förmodligen är de flesta av dagens megakändisar bortglömda om bara ett par årtionden. Politiker har lite längre livstid, men hur många känner till Disraeli eller Napoleon III idag? När det gäller andra kändisar börjar 40/50-talets hjältar redan blekna rejält. Elvis var en av jordens kändaste och kanske den första globala megakändisen, men hur många kids idag vet vem han är? Samma sak med Beatles, George Best, Clark Gable och alla de andra.

Vissa kategorier som var stora historiskt är mer eller mindre utdöda idag, som helgonen som var megastora på medeltiden och ända in i modern tid i en del länder. Det fanns säkert gott om folk som kunde rabbla tjugo helgon men inte två kungar.


Som Ördög skrev har massmedierna ändrat spelreglerna, även om det har funnits megakända underhållare innan också. De mest kända gladiatorerna var till exempel i klass med dagens idrottsstjärnor och mer kända än de flesta utom kejsaren, även om det säkert var ett mer lokalt fenomen (precis som de flesta kändisar tills ganska nyligen i historien). Innan dess har vi segrarna i de olympiska spelen som var kändisar i hela den grekiska världen.

Vagnkuskar kunde också också megakändisar i Rom och Bysans, och intresset för hästsport fortsatte under medeltiden med lopp som de italienska palio. Det ordnades stora och prestigefyllda tävlingar även inom boxning, tjurfäktning och en massa annat och även de bör ha frambringat affischnamn. De medeltida turneringarna frambringade också kändisar, och säkerligen även groupies hur kysk eran än var på pappret.

När vi närmar oss modern tid vet vi att det fanns professionella cricketspelare i England redan på 1600-talet. Hur kända var de i sin samtid, och hur kända var 1800-talets amerikanska basebollproffs jämfört med de politiker, generaler, uppfinnare och industrimän som dominerar historieböckerna? Jag vet inte.

Jag har utelämnat två saker ovan:

1. Länder utanför Europa. Orsaken är att jag har dålig koll men jag kan sätta rätt mycket på att de också gillade sport och underhållning. Att ett så avancerat samhälle som antikens Kina inte skulle ha frambringat kända idrottare och underhållare verkar till exempel mycket osannolikt.

2. Musik och skådespeleri, som båda är branscher med gamla anor men där jag återigen saknar koll.

Fanns ju någon gladiator i rom som tjänade motsvarande en milliard. Även kockar var rockstjärnor. Men naturligtvis minns vi inte dessa nu. Inga kommer att komma ihåg dessa ytliga stjärnor i framtiden.

Tack intressant läsning och framförallt helgon var en kategori jag glömde att ta med bland kändisar från förr. Och distinktionen mellan kända i sin egen tid och kända av oss i efterhand är ju högst relevant. Men om spelreglerna ändrat så vet vi ju inte heller om underhållningskändisar från våran tid till skillnad från tidigare tider faktiskt kan bli ihågkomna i 100-tals år. Men jag kom faktiskt nu att tänka på ett eget tillägg till svar på denna fråga. Kan det vara så att vem som blir känd beror mycket på vad de praktiskt kan användas till för de med informationsspridningsmakt i framtiden. Kanske är det därför underhållningskändisars hållbarhet är kort, pga att de inte uppfyller något praktiskt syfte för makthavare som lever i en tid efter dem.

Kändiskultur uppstod väl först i Romarriket med gladiatorer och sånt? Tyvärr bland de mer negativa aspekterna utav den grekisk-romerska högkulturen som jag annars har en viss respekt för (men inte naivt dyrkar). Nöjesindustrin har alltid varit dekadent. Det finns fog för uttrycket möt inte dina hjältar.

Det där har jag även snubblat över i någon dokumentär. Skulle vart kul att veta några namn att lite läsa in sig på..