Kan den teknologiska utveckling komma till ett stopp?

Om vi någonsin kommer i närheten av en sådan gräns så är det positivt ur ett överlevnadspersektiv. Homo sapiens är fortfarande på en extremt primitiv nivå med tanke på vad som är möjligt.

TS bör kolla på lite Isaac Arthur videos...

Det är klart att den teknologiska utvecklingen kan tillfälligt hejdas, eller rentav få börja om från svedjebruk och flintyxor i händelse av exempelvis ett förhärjande kärnvapenkrig eller ett större asteroidnedslag. Men bortsett från sådana kalamiteter tror jag vi kan räkna med ständiga teknologiska framsteg, liksom vi kan räkna med ständigt förbättrade resultat i längdhopp. Visserligen kommer framstegen efterhand att bli i genomsnitt gradvis mindre. Annorlunda uttryckt: verkligt stora språng framåt som Bob Beamons (Heh!) eller ångmaskinen kommer att bli allt glesare längs tidsaxeln.

Jag är inte alls lika optimistisk som flertalet andra. Den mänskliga hjärnan är en begränsad konstruktion och det finns därför en gräns för vad vi människor rent intellektuellt klarar av att utveckla. Det är inte alls säkert att vår kapacitet räcker för att skapa datorer som är smartare än oss själva etc.

När industrialiseringen tog fart på 1800-talet fanns det mycket lågt hängande frukt. Uppfinnare utan formell utbildning kunde stänga in sig i verkstaden och skruva ihop en ångmaskin som ingen hade sett maken till förut. När jag köpte min första 8-bitars dator så fanns allt som en programmerare behövde veta om datorn tryckt i en bok på ett par hundra sidor. Idag är många datorprogram så stora att ingen enskild programmerade vet allt om dem. Internets genombrott har visserligen gjort det lättare att söka information (vilket minskar kraven på formell utbildning), men vi kommer ändå till en gräns när systemen blir så komplexa att vi ändå inte förstår dem trots att vi har tillgång till allt som finns att veta om dem.

När SAAB utvecklade flygande tunnan på 50-talet så började man på rent papper och utvecklade ett nytt plan med en förväntad användningstid på sju år. Därefter skulle planet vara ersatt av en helt ny modell som inte hade en skruv gemensam med den gamla. Den senaste efterföljaren JAS 39 Gripen har nu tjänstgjort i 23 år och nästa modell kommer inte att vara ett nytt flygplan utan en inkrementell vidareutveckling av den gamla. Med givna resurser klarar vi helt enkelt inte av att göra ett bättre plan om vi börjar på ny kula, utan vi fokuserar därför på att förbättra delsystemen, vilket är ett mindre komplext problem.

Även datorer som utvecklas idag är sällan helt nya system. De flesta moderna processor har sitt ursprung i Intels 8086 från 1978. Näst vanligast är processorer baserade på ARM som kom 1985. Operativsystemen har antingen sitt ursprung i UNIX från 1971 eller MS-DOS från 1981. Även större applikationer som webbläsare är vidareutvecklingar av gamla webbläsare, för idag är en modern webbläsare så komplicerad att ingen klarar att utveckla en ny sådan helt från början.

Inkrementell utveckling har dock samma problem som evolutionen, genom att sådant som är designmässigt dåligt är hopplöst svårt att förändra. Förr eller senare når vi en gräns där vi inte längre kan förbättra gamla konstruktioner i små steg och då kommer vi inte längre.

Peter Thiel (grundare av Paypal, en av dom första att investera i Facebook..) är oroad över att den teknologiska utvecklingen tappat fart sedan 60-talet. Citat "vi drömde om Startrek men vi har bara utvecklat superdatorn". Han hävdar att det beror på 68-rörelsen tog över makten i samhället och omriktade fokus till socialism/idealism snarare än futurism.

Det finns snart ett behov för specialiserade verktyg, typ en webbläsare som bara hanterar text, eller bara hanterar ett programspråk etc. Tex. för företag som tröttnat på virusproblem eller vill ha ökad säkerhet allmänt. Dagens program har blivit ett monster som försöker vara kompatibla med allt och alla.

Det fanns i begynnelsen textbaserade webbläsare med de försvann.