Hur gör kaffebusken nytta av koffein?

Kaffebönor är fyllda med koffein av en anledning. Men medan koffein gör människor pigga så innehåller koffeinet i sig inga kalorier som en groende böna skulle kunna ha nytta av.

Koffein är tydligen plantans eget insektsbekämpningsmedel. Ett gift för insekterna.

Det är ett gift även för människor. Det är egentligen inte så att man "blir pigg" av kaffe, utan snarare så att kaffe/koffein försätter kroppen i ett stressläge(vilket långsiktigt kan skada kroppen).

Alla växter innehåller i princip gifter/antinutrienter som på ett eller annat sätt är giftiga och påverkar oss.

Ofta har sådana kemiska egenskaper utvecklats för att avskräcka skadedjur. Eftersom koffeinet finns i hela kaffeplantan, så lär det vara ett skydd mot växtätare.

Ibland kan liknande kemiska egenskaper dock utvecklas specifikt i frukter m.m. för att 'rätt' djur ska sprida fröna. Som t.ex. chilifrukter som innehåller kapsaicin, ämnet som ger deras 'hetta' när man äter dem, då de binder till smärtreceptorerna istället för smakreceptorerna. Fåglar reagerar inte på det och äter fröna hela och sprider dem, medan däggdjur - som ofta maler sönder fröna med molarerna - kan känna av den (och därför kan lätt undvika att äta starka chilifrukter). På det sättet attraherar chiliplantan i första hand växtätare som sprider fröna.

Med tanke på att så gott som allt kaffe numera växer bara för att vi vill äta deras koffein, så fick den blinda evolutionen en ironisk vändning där.

Å andra sidan är det just denna egenskap som gjort kaffeplantan så framgångsrik som art. Vi människor dricker kaffe och som tack kommer denna växt aldrig dö ut och det finns långt fler individer än det annars hade funnits.

Alkaloiden koffein finns i åtminstone ett 60-tal olika växtarter

Får skadedjur, som insekter, (de som inte planterar kaffebuskar) också en kick av att äta koffein? Man har ju sett getingar verka bli berusade av sockret de sugit i sig av en spilld läskdroppe. (Fast den svårbedömt eventuellt sämre flygningen därefter kanske bara beror på att de är tyngre lastade med all näring ombord).
Om kaffeplantan "tänkte" att den ska förgifta de som äter den, och sen finner att just det giftet gör att den äts mer än någonsin och att ätarna är dess bästa vänner, ja då inser man hur usla våra sociala mänskliga analogier är för att förstå hur naturen fungerar.

Kaffebristen bidrog till att Tyskland förlorade alla världskrig. Folk klagade vardagligen över att de inte längre kunde dricka riktigt kaffe. Polen i all ära, men är det värt det utan kaffe?