Varför var det Trettioåriga kriget så brutalt och förödande?

Krig kostar pengar. Sverige var fattigt och låg långt borta. Man försökte minska kostnaderna, genom att låta kriget finansiera sig själv. Plundring kom därför att tolereras, rent av uppmuntras.

Detta lever kvar i folks minne. Som barn i Tyskland brukade min mor hota mig med Axel Oxenstierna när jag var olydig.

För det första så går de två världskrigens höga dödssiffror att förklara med massförstörelsevapen och åtminstone i det första världskrigets fall föråldrade militärstrategier. Några sådana massförstörelsevapen existerade inte under det Trettioåriga kriget. På sin höjd kunde ett kanonskott lyckas ta död på tiotalet människor samtidigt, med lite skicklighet och en ganska stor näve tur, medan t.ex. första världskrigets senapsgas, granater och maskingevär ta död på hundratalet människor.

Men å andra sidan pågick Napoleonkriget i 15 år med drygt 2,5 miljoner dödsoffer, d.v.s. drygt 165 000 döda per år om man räknar högt. I det Trettioåriga dog det minst 200 000 per år om man räknar lågt, och drygt 360 000 per år om man räknar högt. Ta då hänsyn till att majoriteten dog under krigets sista 18 år, d.v.s. från Sveriges intervention 1630 till Westfaliska freden 1648.

En orsak kanske var att man inte hade någon som helst respekt för civila, utan såg dem som helt legitima mål? Skördar förstördes, och bönder plundrades och dödades, att samma by angreps av båda sidor var inte ovanligt.

Även med världskrigens krigsbrott inräknade fanns det ett helt annat regelverk på 1900-talet

Efter att ha läst mycket om det Trettioåriga kriget så kan jag konstatera att detta krig torde vara det mest förödande krig Europa upplevde före de två världskrigen. Jag kan ärligt inte komma på något annat krig i Europa före 1900-talet som varit lika dödligt. Enligt olika källor säger man att någonstans mellan 6 och 11 miljoner människor dog till följd av kriget. Räknar man proportioneligt är det bara WW1 och WW2 som varit mer förödande för Europa. Inte ens Napoleonkriget och Sjuårskriget, som internationellt är långt mer välbekanta, kommer kombinerat upp i ett lika stort dödstal.

Det som gör detta så märkligt är två saker.

För det första så går de två världskrigens höga dödssiffror att förklara med massförstörelsevapen och åtminstone i det första världskrigets fall föråldrade militärstrategier. Några sådana massförstörelsevapen existerade inte under det Trettioåriga kriget. På sin höjd kunde ett kanonskott lyckas ta död på tiotalet människor samtidigt, med lite skicklighet och en ganska stor näve tur, medan t.ex. första världskrigets senapsgas, granater och maskingevär ta död på hundratalet människor.

För det andra så går första och andra världskrigets förödelse att förklara med att varje enskild soldat hade någon form av motivation att strida. Det kunde gälla en ideologisk övertygelse, nationalism eller dylikt. Men för soldaterna i det Trettioåriga kriget existerade inga sådana motivationer. De flesta soldater var antingen legosoldater, tvångsrekryterade eller helt enkelt inskrivna på andra sätt. Någon lojalitet mot en nation, hembygd eller sakfråga tycks inte existerat. Inte heller tycks religionen spelat en helt avgörande roll för soldaterna då det verkar ha förekommit många sidbyten och in- och utflöde av soldater från alla möjliga håll. En Kjejserlig soldat som stred för den katolska ligan ena året kunde året därpå strida för det protestantiska Sverige eller Brandenburg, p.g.a. ett förlorat fältslag eller att man helt enkelt kidnappats.

Ändå lyckades 6 till 11 miljoner människor dö under detta förödande krig, 1,4% av Europas befolkning under den tiden. Jag har försökt förklara det med smittor, svältkatastrofer och civil olydnad. Men sådant existerade även under Sjuårskriget, Spanska tronföljdskriget, Napoleonkriget, Amerikanska inbördeskriget också. Ändå var inte dessa krig ens i närheten av att vara lika förödande. Hur kan det komma sig att det Trettioåriga kriget var så dödligt utan vare sig massförstörelsevapen eller till synes utan nationalistiska, ideologiska eller ens religiösa motivationer för soldaterna?

Den kristna sekteristiska religionen spelade en stor roll i brutaliteten i det trettioåriga kriget.