NASAs plan att nå Månen med SLS, Orion och private space

Skulle det var enklare att ha ett samarbete runt t.ex månebas and rymdstation? Varför så stort intresse nu igen för månen? Alla rymdnationer verkar ha siktet igen på månen nu.

Någon som vet vad som hände med ryska projektet DSE-Alpha, hade planera att ta turister till månen?

Med varje ny president läggs NASAs rymdpolitik om och nu är det dags igen. Ännu har ingen ny NASA-administratör utsetts efter Bolden som avgick med Obama, så herr Lightfoot styr tillfälligt som ställföreträdande. Han instruerade den 15:e februari NASA att utreda huruvida EM-1 (Exploration Mission 1), den första flygningen med SLS och Orion runt Månen september 2018, kan göras bemannad. Hittills var den tänkt att vara ett obemannat test med första bemannade flygningen 2021 (utan landning, bara runt Månen som Apollo 8).

Rymdfärjan flög bemannad på sin premiär, och SLS består av ombyggda rymdfärjekomponenter, så man kan anse att den redan har en historia med 131 lyckade av 133 uppskjutningar. Det kan dock bli mer som att EM-1 helt enkelt skippas och EM-2 sker enligt plan 2021. EM-1 ska använda Intermediate Upper Stage som bara kommer att tillverkas i ett enda exemplar innan Exploration Upper Stage tar över på SLS. Det är väldigt korkat och resultatet av planlösa politiska kurvtagningar. Att nu kvalitetssäkra IUS för mänsklig rymdfart, enligt NASAs omfattande protokoll, lär ändå ta flera år, kosta extra miljarder och kan bara användas en enda gång, så det kommer knappast att hända, IUS lär aldrig flyga. Faktiskt var för några år sedan ett avgörande argument för dess existens att den INTE skulle behöva kvalitetssäkras för bemannad flygning. Så åtminstone blir vi av med IUS-skiten nu. Kanske passar det här också som förevändning för att försena SLS-projektet på ett sätt som låter som en ambitionshöjning.

Trump har ett NASA transition team med folk som pratat varmt om Månen. Men han har också anlitat Elon Musk som rådgivare inom företagsekonomi och Peter Thiel är en nära gemensam vän. Samtidigt är Jeff Bezos Trumps uttalade fiende och driver fanatisk lögnaktig hatpropaganda mot honom i sin tidning Washington Post, och Trump har antytt att Bezos Amazon har en monopolställning som ska lagstiftas bort. Det lär utesluta hans Blue Origins möjligheter att få NASA som kund eller partner, vilket är lite synd eftersom han hade en fin raket på gång annars. Jag tror inte Trump kommer att ta en konflikt med republikanerna i kongressen för att bli av med SLS eller Orion, de lär nog flyga.

Så, hur bör NASA på bästa sätt använda tillgängliga möjligheter för att återvända till Månen, av politiska prestigeskäl helst med en rundning av Månen senast 2020 och med en landning före 2024, eller ännu hellre december 2022 för att markera 50:årsdagen av den sista Apollo-landningen?

Jag tycker att SLS bör flygas obemannad, lyfta upp månlandaren till Jordens omloppsbana som sen dockar med en bemannad Dragon uppskickad med en Falcon 9. En Dragon skulle förutom uppskjutning och landning på Jorden även fungera som besättningens bostadsmodul i rymden. Falcon 9 och Dragon ska ändå kvalificeras för mänsklig besättning och kommer att användas många gånger eftersom den är ekonomisk för uppskjutningar till låg omloppsbana, något som SLS+Orion är alldeles för dyr för. Det skulle kanske behövas en "Dragon 3" med längre uthållighet. Faktiskt ser jag inte vad Orion kan fylla för funktion. Designen passar inte för något vettigt ändamål.

Med en SLS och en F9 så blir det mer ambitiöst än Apollo, kanske med fyra moon walkers istället för två. Elon Musk har långt tidigare föreslagit att en Falcon Heavy skulle kunna landa en obemannad Dragon på Månen innan en besättning anländer. Med det skulle ett mycket ambitiöst månprogram vara möjligt, faktiskt början på att bygga en permanent månbas.