Jag ser kärnan som individuell frihet - vilket inkluderar rätten att få bestämma över sin egen kropp, rätten att göra vad som helst tillsammans med andra så länge alla går med på det frivilligt, rätten att äga saker man producerat från den oägda naturen, samt rätten att byta varor och tjänster med andra.
Dessa friheter kan kokas ned till två grundläggande friheter: rätten över sin egen kropp och rätten att homesteada oägda resurser. Allt annat kan, mer eller mindre, utvecklas därifrån.
Sedan finns det olika moraliska anledningar till varför individuell frihet ses som bra. Här är inte liberaler överens:
Naturrätt - Enligt den här moralfilosofin har varje individ rätt att leva efter de lagar som är passande för människan. Ett absolut krav för sådana lagar är att de skall vara rationella och grundade i människans natur. Metoden för den här filosofin är att börja med att säga några uppenbara saker som varje individ
vill göra och sedan gå igenom vad som krävs för att de här sakerna skall finnas. Som såhär: nästan alla individer vill kunna leva ett gott liv - för att göra det krävs arbetsfördelning, för det krävs lagar, vilka lagar är då nödvändiga för att folk skall kunna samarbeta med varandra? (Så resonerar bl.a. Pufendorff och
Randy Barnett.) En annan utgångspunkt är - varje individ vill uppnå sitt högsta mål här i livet, för att man ens skall kunna veta vad det är behöver man testa sig fram, för att verkligen kunna testa de olika alternativ som finns behöver man vara fri (amerikanska självständighetsförklaringen, von Humboldt). En tredje är att man behöver vara fri för att kunna fullt utnyttja sitt rationella sinne, vilket man behöver för att överleva (Ayn Rand och
Murray Rothbard). En fjärde (som en variant på den andra) är att det inte bara finns osäkerhet om hur man själv skall leva sitt liv utan även om vilken politik som uppnår något speciellt bra mål (välstånd, minimera sjukdomar, välmående) och att man därför borde ha rätten att testa politiska system för att undersöka vilket som passar en bäst (se
här).
Alltså, de här argumenten är lite olika, men de utgår alla ifrån en liknande metodologi: kolla på människans natur och hitta rationella lagar som passar denna. Här skulle jag också placera Michael Huemers
etiska intuitionism.
Utilitarism - Enligt den här moralfilosofin så är det enbart lycka och lidande som har intrinsikala värden i livet och var och en borde då sträva efter att göra alla andra så nöjda, glada eller lyckliga som möjligt, samtidigt som man försöker minimera alla skador som någon kan uppleva. Av liknande argument som ovan så pekar en ordentlig undersökning av alla samhällssystem att det frihetliga är det bästa för att alla skall kunna ha det så bra som möjligt. Inom utilitarismen finns det också en mängd olika varianter.
Etisk egoism - Meningen med var och ens liv är något som var och en själv får bestämma, enligt det här perspektivet. Vad det än är man söker efter så är det bra att ha kunskap om vilka alternativ som fungerar bra och att kunna samarbeta med andra och därför värdesätter en etisk egoist generellt frihet (samt
generellt välstånd).
Hm...den här uppdelningen är kanske inte den bästa, egoism är ju en del av människans natur också...men, men. Det här får vara ett ungefär hur de olika moralfilosofierna är uppdelade. Det finns fler speciella moralfilosofier som argumenterar för frihet, men det här är nog de främsta. Eller jo, en till är att ingen av oss valde att börja existera och var och ens liv är kort, så därför är det rimligt att var och en skall få bestämma över sitt liv.