Lite osäker på om det verkligen finns helt svarta alger, mörkbruna eller mörkgröna, men det var väl inte frågan.
Alger har uppvisat en viss förmåga att anpassa sin pigmentering utefter våglängden på ljuset som träffar dom, lite förenklat kan man säga att algerna på ett visst djup huvudsakligen har pigment i en färg som kompletterar det infallande kvarvarande ljuset eftersom olika frekvenser av det vita ljuset kan penetrera vatten olika djupt, sk "complementary chromatic adaptation" (osäker på svenska termen, vi hade engelsk litteratur när jag lästa om ämnet). Ljuset på den röda sidan av spektrumet absorberas tidigt, det blåa/gröna når längre. Således återfinns huvudsakligen grönpigmenterade alger på grunda vatten där det finns mycket rött ljus, och röda på djupa vatten med nästan enbart grönt/blått ljus.
Algerna anpassar sig alltså med pigmentering för att tillvarata energin i det ljus som finns på ett bestämt djup. Men det styr också vilka arter som man kan förvänta sig hitta på ett visst djup, förmågan att förändra pigmenteringen är begränsad, så vissa arter är helt enkelt bättre anpassade till olika djup i grunden.
Men det finns samtidigt försök som antyder att det snarare är intensiteten på ljuset som bestämmer vilken som är den optimala pigmenteringen, och ytterligare en teori som säger att det styrs av tillgången på närsalter. Troligen lite av en kombination av dessa tre teorier.
