Att "akta sina löss för snuva"

Vad betyder detta (gamla?) talesätt som sägs lite då och då?

Har klurat på det i flera år men vänder mig nu till experterna.

Ursprungligen lär det ha varit "akta sina höns för snuva". Innebörden (både med löss och höns) är att man ska akta sig väldigt noga.

Det finns ett annat uttryck som har lite av samma innebörd, nämligen: "Caesars hustru får inte ens misstänkas". Det är samma innebörd. Man ska passa sig så mycket det bara går för att inte dra misstankar till sig. Misstankar som kan växa till uppfattningar som kan bli folksanningar.

Det är ett exempel på att understatement inte är något som kommit in i svenskan med engelskan. Folk har lekt med överdrifter och underdrifter sen urminnes tider.

– Man ska vara försiktig, även om konsekvenserna av oförsiktighet är överkomliga.

– Han ska vara jävligt försiktig så han inte åker dit igen.

– Gå aldrig ut i kallt väder utan mössa – iaktta försiktighetsprincipen!

En annan underdrift med löss är ett skämtsamt och beundrande beröm, när det pågår full aktivitet:

– Här vilar inga halta löss.

Även höns med snuva spelar på underdriftens princip. Om en höna får snuva så är näsan påfallande liten och besvären väntas vara överkomliga. Då är det värre om tuppen får en tupp i halsen till morgon·galandet; det blir patetiskt.

Jag tror inte att du ska ta det så bokstavligt. "Snuva" brukar vara ett vardagligt uttryck för allehanda virussjukdomar. Höns som drabbas av MDV kan få rejäla problem.

Ja huga. Och då var i alla fall Marek en optimist, liksom Murphy.

Ref. Marek’s Disease Virus (MDV)