Om vi bortser från s.k. ekologisk odling där man bara får bruka
vissa speciella ämnen (ofta men inte alltid mindre farliga för omgivningen än de konventionella medlen) i restriktiv omfattning så finns en stor flora av mer eller mindre specialiserade växtskyddsmedel att välja på.
En del av de allra farligaste är förbjudna i Sverige men används utomlands, i vissa fall till stort men för de inte så värst varken utbildade eller skyddade arbetare som hanterar dem mer eller mindre dagligen.
Det finns generella medel som tar död på nästan allt grönt (typiskt RoundUp med aktiv beståndsdel natriumglyfosat) utom ett fåtal nyttoväxter som gjorts resistenta mot medlet genom genmodifiering. Det fina med natriumglyfosat är att det är ett av de minst farliga gifter som finns när det kommer till farlighet för djur och miljö, man vill förstås att det ska vara farligt mot ogräs.
Tyvärr är det en ständig kamp där ogräsen med tiden utvecklar resistens (tålighet) mot ogräsmedlen så de inte funkar så bra längre. Att ta fram nya medel tar många år och kostar miljarder varför jordbruket ofta ligger steget efter ogräset.
De huvudsakliga grupperna av växskyddsmedel är
Herbicider mot ogräs,
insekticider mot gissa vad och
fungicider mot svampangrepp. Det finns fler huvudtyper men har man fått med dessa så klarar man normalt skörden bra. Vad respektive ämnesgrupp kan bestå av kemiskt framgår av länkarna, blir alldeles för mycket att räkna upp här.