Hur får man upp rymdfärjorna?

Nasas rymdskyttel består av tre huvudkomponenter:

*Själva farkosten, ett flygplansliknande skrov med kabin i fören för passagerarna (astronauterna), ett rymligt lastrum i mitten och motorer i aktern. Styrraketer finns också i fören. Jämfört med ett konventionellt flygplan är skytteln klumpig och ohanterlig, eftersom dess huvuduppgift inte är att flyga väl i atmosfären utan att klara återinträdet från omloppsbanan.

*En tank med flytande syre och flytande väte, monterad under buken på skytteln. Denna tank förstörs när den återinträder i atmosfären, efter att ha släppts vid 109 kilometers höjd, 8,5 minuter efter start.

*Två fastbränsleraketer (så kallade Solid-fuel Rocket Boosters, SRB) innehållande fast bränsle. Dessa släpps 2 minuter efter start (på höjden 66 km) och fallet bromsas med fallskärm så att raketerna kan återanvändas.