Välj en CL-final!

Från Bentegodi till San Nicola tillbaka till Bentegodi

Det snackades en del i matchtråden om att Bentegodi är en sunkig plats där järnkors växer men det har nog mycket att göra med att det är ett kvarterslag som spelar där. Jag tycker faktiskt att arenan är riktigt cool med sin runda form som framstår som en modernare kopia av den romerska amfiteatern i Verona.

Bentegodi var platsen för en av VM-historiens främsta matcher, åttondelen Jugoslavien-Spanien 1990. Ett helt sanslöst drag på läktarna, rent magisk stämning. Ett lämmeltåg av busslast på busslast på busslast vällde in från Jugoslavien. Ett enat folk som skulle få uppleva Dragan Stojkovics stora stund. Stojkovic show. Ingen anade att nationen ett år senare skulle slitas sönder i det värsta kriget i Europa sedan Andra världskriget.

Stojkovic var vid den här tiden Europas mest eftertraktade spelare. Innan VM hade Olympique Marseille lyckats knyta honom till sig & den här matchen skulle visa att ryktet om hans skicklighet stämde. Spanien var riktigt jävla bra & dominerade matchen men Stojkovic var planens kung. En insats i absolut Maradona-klass där han gör 1-0 med en av historiens snyggaste nedtagningar & kryddar verket med att direkt i förlängningens början skruva in en frispark till 2-1 med gudomlig känsla. Jugoslaviens näst sista stora triumf.

San Nicola i Bari är en annan arena som det ofta tittas snett på. Faktum är dock att när den byggdes till VM-90 så måste den ha ansetts som bland de häftigaste som fanns med sina höga spretiga läktare vars futuristiska arkitektur möjligen kan liknas vid operahuset i Sydney. Den var så häftig att CL-finalen 1991 lades här. Stojkovics gamla lag Röda Stjärnan mot hans nya lag Olympique Marseille.

Det hade dock visat sig att geniet var lite svår att handskas med & han hamnade i onåd hos den egensinnige tränaren Goethals. I finalen var superstjärnan bänkad. Då det fortfarande stod 0-0 långt in i förlängningen så valde Goethals ändå att spela ut sitt sista kort & slänga in Stojkovic som ju även skulle vara högaktuell som straffläggare.

När vi kommer fram till straffarna så tar divan ut sin hämnd på diktatorn med att vägra att lägga straff. "-Jag ser hellre att Röda Stjärnan vinner än att du gör det", kläcker han ur sig till en häpen Goethals. Röda Stjärnan vinner straffläggningen. Den sista stora triumfen för ett Jugoslavien som nu befinner sig i total härdsmälta med inbördeskrig & fruktansvärd misär.

Stojkovic har nu gjort sig omöjlig i Marseille & skickas iväg till platsen där järnkorsen växer. Bentegodi & Hellas Verona. Tillbaka på arenan där han & det enade Jugoslavien hade bjudit på en rent enorm fotbollsföreställning ett år tidigare. Hans karriär blev dock aldrig riktigt reparerad då han nog knappast var Europas mest eftertraktade längre. Snarare satt krångelstämpeln som ett plåster i pannan för honom i Europa så han valde att dra till Japan som pionjär istället. Där fick han en lång karriär som ligans kung utan att behöva dras med Goethals eller andra idioter.